Hoy, en Historias del pasado, explicamos el inicio y ascenso de Sega. Su historia es una de las más icónicas en el mundo de los videojuegos. La compañía ha dejado una huella indeleble en la industria, con una serie de consolas, juegos y máquinas arcade que han emocionado a generaciones de jugadores. Antes de que Sega se convirtiera en un gigante de las consolas con éxitos como la Master System y Genesis, la historia de Sega comenzó en las arcades.
El origen de Sega
Sega, que significa «Service Games», fue fundada en 1940 en Hawái, pero no fue hasta la década de 1950 cuando comenzó a involucrarse en la industria de las máquinas recreativas y las arcades. En sus primeros años, la compañía se centró en máquinas de pachinko y pinball. Sin embargo, su verdadero salto a la fama comenzó en la década de 1960 cuando Sega comenzó a fabricar máquinas recreativas electromecánicas.
Las máquinas de Sega eran conocidas por su innovación y su capacidad para atraer a jugadores de todas las edades. Uno de sus primeros juegos notables fue «Periscope», lanzado en 1966. Este juego simulaba la experiencia de mirar a través de un periscopio de un submarino y se convirtió en un gran éxito. Fue uno de los primeros ejemplos de cómo Sega estaba dispuesta a experimentar con nuevas ideas para atraer a los jugadores.
El cambio a los juegos electrónicos
A medida que avanzaba la década de 1970, Sega comenzó a hacer la transición de las máquinas electromecánicas a las electrónicas. En 1972, lanzaron «Pong-Tron», una versión de Pong con una pantalla electrónica. Esto marcó el inicio de la era de los videojuegos para la compañía.
Sin embargo, fue en 1975 cuando lanzó su primer juego verdaderamente icónico: «MotorDrive». Este juego utilizaba una pantalla de proyección de 16 mm para crear un entorno de conducción realista, y se convirtió en un éxito instantáneo. «MotorDrive» estableció a Sega como un importante jugador en la industria de los videojuegos.
A lo largo de la década de 1970 y principios de la década de 1980, continuó innovando en el ámbito de las arcades. Introdujeron juegos como «SubRoc-3D», que utilizaba gafas 3D para proporcionar una experiencia de juego inmersiva, y «Zaxxon», uno de los primeros juegos con gráficos isométricos.
La competencia en las arcades
A medida que Sega se consolidaba como una potencia en la industria de las arcades, también tenía que competir con otros gigantes del sector, como Namco y Taito. Estas empresas estaban produciendo juegos populares como «Pac-Man» y «Space Invaders», respectivamente.
La competencia en las arcades era feroz, y Sega necesitaba encontrar una forma de destacar. Lo hizo a través de su enfoque en la innovación y la calidad de los juegos. También se destacó por su marketing agresivo y su compromiso con la satisfacción del cliente.
Uno de los juegos más exitosos de Sega en esta época fue «Hang-On» (1985). Fue uno de los primeros juegos de carreras en motocicleta en ofrecer una experiencia de juego en movimiento gracias a su gabinete de arcade especializado. La innovación tecnológica y la experiencia de juego de «Hang-On» ayudaron a establecer a Sega como un líder en la industria de las arcades.
La aparición de Sonic y el inicio de la era de las consolas
A pesar del éxito en las arcades, Sega tenía la mira puesta en el mercado de las consolas domésticas. En 1983, la compañía lanzó su primera consola, la Sega SG-1000, en Japón. Sin embargo, esta consola no tuvo mucho impacto en el mercado internacional.
Fue en 1986 cuando Sega comenzó a establecer su presencia en el mercado de las consolas con el lanzamiento de la Sega Master System, conocida como la Sega Mark III en Japón. Aunque no tuvo el mismo éxito que la Nintendo Entertainment System (NES) de Nintendo, la Master System se convirtió en un rival respetable y sentó las bases para el éxito futuro de Sega en el mundo de las consolas.
En 1991, lanzó su consola más icónica, la Sega Genesis (conocida como la Mega Drive en Europa y Japón). La Genesis fue un gran éxito, en parte gracias a la introducción de un personaje icónico que se convertiría en el emblema de Sega: Sonic the Hedgehog. Sonic, con su actitud y velocidad, rápidamente se convirtió en un rival digno del fontanero de Nintendo, Mario.
La rivalidad entre Sega y Nintendo en la década de 1990, conocida como la «guerra de las consolas», fue beneficiosa para la industria de los videojuegos en su conjunto, ya que impulsó la innovación y la calidad de los juegos. Sega continuó lanzando juegos y consolas, como la Sega Saturn y la Sega Dreamcast, aunque estas no lograron alcanzar el mismo nivel de éxito que la Genesis.
Conclusión
El viaje de Sega desde las arcades hasta las consolas antes del lanzamiento de la Sega Master System es un ejemplo de la perseverancia y la innovación en la industria de los videojuegos. Aunque la compañía enfrentó desafíos en su camino, logró establecerse como un importante jugador en el mercado de las consolas y dejó una huella imborrable en la historia de los videojuegos.
La transición de Sega de las arcades a las consolas marcó el comienzo de una nueva era en la industria, una en la que las empresas no solo podían ofrecer experiencias de juego emocionantes en las arcades, sino también en la comodidad de los hogares de los jugadores. Sega se convirtió en un pionero en esta transición y allanó el camino para futuros desarrollos en el mundo de los videojuegos.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de Sega, la SNES de Nintendo finalmente superó en ventas a la Sega Genesis en la mayoría de los mercados. Nintendo logró mantener una sólida base de fanáticos y continuó produciendo juegos de alta calidad que atraían tanto a jóvenes como a adultos.