Core Keeper: La caverna como refugio, amenaza y destino

Hay videojuegos que construyen su identidad en la superficie, a plena luz del día. Otros, como Core Keeper, nacen del subsuelo: de la humedad, del sonido hueco de una pala golpeando tierra y del eco de un misterio que late en la penumbra. Este título de Pugstorm parte de una premisa sencilla: sobrevivir bajo tierra, pero lo que realmente propone es una experiencia sobre la construcción, la exploración y la calma dentro del caos.

Historia: Un mundo subterráneo por descubrir

La historia de Core Keeper parte de una premisa sencilla. El personaje aparece en una caverna desconocida atraído por un núcleo ancestral que emite una energía misteriosa. No hay cinemáticas largas ni una narrativa guiada. El juego apuesta por un enfoque ambiental. Donde la información llega poco a poco y siempre a través de lo que se encuentra en la propia exploración. Esto incluye restos de estructuras antiguas. Así como zonas con una identidad clara y objetos que aportan pequeñas pistas sobre lo que ocurrió antes de la llegada del jugador.

A medida que se avanza se hace evidente que ese mundo subterráneo fue ocupado por diferentes culturas que dejaron mecanismos, templos, ecosistemas artificiales y criaturas que parecen haber sido alteradas. O creadas para proteger ciertos espacios. La sensación general es que algo provocó el colapso de estas civilizaciones y que el jugador está entrando en un escenario postapocalíptico, pero sin que el juego lo explique de forma explícita. Esa ambigüedad funciona bien porque permite que cada descubrimiento tenga cierto peso y que el progreso se sienta ligado a la investigación.

El núcleo que da nombre al juego actúa como eje central de toda esta historia. A través de la activación de sus módulos se desbloquean nuevas zonas. Se obtiene la impresión de que el jugador está reconstruyendo una maquinaria que alguna vez tuvo un propósito mayor. No se profundiza demasiado en ello, pero sí se transmite la idea de que el mundo subterráneo depende de esa fuente de energía. Restaurarla forma parte del avance natural de la partida.

En conjunto, la historia de Core Keeper es discreta pero coherente con su propuesta. No intenta competir con juegos centrados en la narrativa. En su lugar, crea un contexto lo suficientemente sólido para que la exploración, la progresión y la derrota de los jefes tengan sentido dentro del mundo. Es un enfoque funcional que acompaña a la jugabilidad sin imponerse y que da la libertad de centrarse en lo que realmente define al juego: descubrir, construir y sobrevivir bajo tierra.

Jugabilidad: Un sistema que parte de pequeñas decisiones

La exploración es el núcleo sobre el que se sostiene Core Keeper. El jugador empieza rodeado de oscuridad total, con una simple antorcha como única fuente de luz, lo que obliga a avanzar con cautela y a iluminar cada tramo para evitar perderse. Conforme se despeja el terreno, el mapa va revelando su estructura y aparecen biomas con identidades muy distintas. Por ejemplo, el bioma limoso plantea suelos blandos por los que moverse con dificultad, mientras que el bioma tóxico está lleno de charcos corrosivos que obligan a planificar rutas más seguras. Cada zona introduce nuevos enemigos y materiales, lo que convierte la exploración en una actividad siempre útil y nunca repetitiva.

Explorar también implica asumir riesgos. Hay momentos en los que avanzar demasiado rápido lleva directamente a trampas naturales o a grupos de enemigos que patrullan espacios estrechos. Un ejemplo claro ocurre al llegar a la zona del Slime Gigante, donde el terreno entero vibra y el jugador debe calcular muy bien cuánto quiere avanzar antes de encontrarse con el jefe.

¿Qué tal va la mecánica de construcción?

La construcción no funciona como un añadido opcional, sino como el eje de la supervivencia. Al principio se trata simplemente de levantar unas paredes y colocar un par de cofres para ordenar objetos, pero poco a poco la base va creciendo y adquiere funciones muy específicas. Por ejemplo, es frecuente dedicar una sala completa a la agricultura con suelos arados y sistemas de riego improvisados, mientras que en otra habitación se instalan hornos, mesas de trabajo y estaciones de elaboración. La base pasa de ser un refugio improvisado a convertirse en un centro de operaciones bien organizado.

Un aspecto que funciona especialmente bien es la forma de colocar objetos. El sistema de apuntado y el movimiento del cursor sobre el terreno permiten construir y reorganizar espacios sin la torpeza habitual de otros títulos del género en consola. Esto facilita remodelar zonas enteras cuando el jugador siente que su base inicial se ha quedado pequeña. No es raro que, tras varias horas de juego, uno acabe reconstruyendo desde cero pasillos, almacenes o áreas de producción simplemente por comodidad. Esa libertad para replantear la estructura da a la base un carácter orgánico y evolutivo que encaja muy bien con el estilo del juego.

Sistema de combate

El combate en Core Keeper parte de una base sencilla, pero va ganando profundidad a medida que el jugador se enfrenta a biomas más peligrosos y a jefes con patrones muy definidos. Al comienzo, las armas disponibles son limitadas y las batallas se resuelven con movimientos básicos, pero el juego introduce nuevos tipos de armamento que obligan a variar la estrategia y a adaptarse a cada situación. Por ejemplo, las espadas rápidas son útiles para eliminar enemigos pequeños que atacan en grupo, mientras que los martillos pesados son especialmente eficaces en zonas estrechas donde los golpes de área resultan decisivos. Las armas a distancia, como arcos o báculos mágicos, ofrecen alternativas importantes cuando el jugador necesita mantener una separación segura frente a enemigos que golpean con fuerza o que proyectan ataques.

La IA de los enemigos no es compleja, pero sí lo suficientemente variada como para generar situaciones diferentes según el bioma. En las zonas de limo, los enemigos se desplazan de forma errática y obligan a mantenerse en movimiento para no quedar rodeado. En los biomas tóxicos, muchos enemigos aplican daño residual o ralentizaciones, lo que obliga a gestionar bien la distancia y a evitar quedarse atrapado en zonas que penalizan la movilidad. Este tipo de detalles hace que el jugador tenga que observar el entorno y no limitarse a atacar sin pensar.

Los jefes representan el punto donde el combate alcanza su mejor nivel. Cada uno tiene un patrón propio que es fácil de entender pero difícil de ejecutar correctamente. Ghorm, por ejemplo, requiere anticiparse a su trayectoria para no quedar arrollado, mientras que el Slime Gigante obliga a limpiar y preparar el terreno antes de iniciar el combate para evitar quedar atrapado en zonas demasiado estrechas. Más adelante, los jefes vinculados a los biomas avanzados introducen ataques en área, proyectiles o fases que cambian el ritmo del combate, haciendo necesarias las pociones, las mejoras de comida y el uso de equipamiento más especializado.

Crafteo y progresión

El sistema de crafteo es progresivo y está diseñado para no saturar al jugador. Al desbloquear un nuevo material, como el hierro o el escarabajo carmesí, siempre viene acompañado de nuevas mesas de trabajo que amplían la cantidad de objetos disponibles. Esa curva de progresión está pensada para que cada avance material tenga un impacto real. Encontrar hierro no es solo un logro de exploración; significa poder fabricar herramientas más rápidas, armas más eficientes y armaduras que permiten adentrarse en zonas más peligrosas.

La progresión de habilidades también aporta identidad al personaje. Correr con frecuencia hace que el jugador gane velocidad. Excavar repetidamente mejora la eficiencia de las herramientas. Luchar sube el daño base o la resistencia. Un ejemplo claro ocurre con la habilidad de minería, que al aumentar reduce considerablemente el tiempo necesario para romper paredes duras, lo que acelera la exploración y desbloquea zonas antes inaccesibles. Esta mejora constante crea la sensación de que el personaje evoluciona de manera natural, sin necesidad de menús complejos ni decisiones artificiosas.

Cooperativo

El cooperativo transforma por completo la experiencia. Cuando varias personas comparten un mismo mundo, el ritmo del juego cambia y el progreso se vuelve mucho más rápido y variado. Es habitual que un jugador se centre en expandir la base mientras otro explora biomas peligrosos y un tercero se encarga de la agricultura o la mecánica. Esta división del trabajo no está impuesta por el juego, sino que surge de manera espontánea y hace que las partidas compartidas se sientan más organizadas y eficientes.

El cooperativo funciona con estabilidad y sin caídas notables, incluso en partidas largas y mundos con miles de bloques explorados. Esto resulta fundamental porque la construcción cooperativa puede generar estructuras muy grandes que, en otros juegos del género, provocan bajadas de rendimiento. Aquí no ocurre, y eso permite centrarse en la colaboración real entre jugadores sin preocuparse por problemas técnicos. La experiencia cooperativa se vuelve así uno de los puntos fuertes del juego, sobre todo para quienes disfrutan construyendo o explorando en equipo.

Apartado técnico

En PS5, Core Keeper ofrece un rendimiento muy estable. El juego mantiene una fluidez constante incluso en bases grandes, zonas con muchos enemigos o exploraciones que generan grandes áreas del mapa en poco tiempo. Los tiempos de carga son prácticamente inexistentes, lo que facilita entrar al mundo y moverse entre zonas sin interrupciones. La interfaz está bien adaptada al mando, con menús que responden de forma rápida y un sistema de inventario cómodo incluso cuando se gestionan muchos objetos. La experiencia general es sólida y evita los problemas habituales de este tipo de juegos en consola.

A nivel técnico, también destacan la estabilidad del modo cooperativo y el buen trabajo en la sincronización entre jugadores, incluso en partidas largas. Las físicas son simples pero coherentes, y todas las interacciones con el entorno funcionan sin errores apreciables. La iluminación dinámica, esencial para un juego que depende tanto de la oscuridad, se comporta de manera consistente y sin caídas de rendimiento. No es un despliegue técnico sorprendente, pero sí uno muy bien ejecutado.

Apartado gráfico y artístico

Core Keeper utiliza un estilo pixel art en vista cenital que, sin buscar un gran impacto visual, está muy cuidado en su ejecución. Cada bioma presenta un diseño reconocible gracias a colores bien diferenciados, animaciones sencillas pero expresivas y una iluminación que cambia por completo la lectura del entorno. La oscuridad inicial y la forma en que las antorchas, linternas o cristales iluminan el terreno crean una atmósfera muy característica, donde la exploración no solo depende de lo que se ve sino de lo que todavía permanece oculto. Los enemigos, aunque simples en diseño, tienen movimientos claros que ayudan a identificar patrones y anticipar ataques, lo que mejora tanto la navegación como el combate.

Artísticamente, el juego destaca en cómo utiliza la estética para reforzar la sensación de descubrimiento. Los templos antiguos, los restos mecánicos y las zonas contaminadas transmiten la idea de que cada bioma pertenece a una cultura o ecosistema distinto. Los jefes también cuentan con una identidad visual marcada que refleja bien el tono de su entorno, desde criaturas gelatinosas enormes hasta guardianes más elaborados. Aunque no es un juego que busque sorprender por su carga gráfica, sí demuestra coherencia en todos sus elementos y consigue que cada área se sienta única. El estilo escogido es modesto, pero está trabajado con intención y funciona especialmente bien dentro del género al que pertenece.

Apartado sonoro

El apartado sonoro de Core Keeper cumple un papel esencial en la atmósfera del juego. La banda sonora utiliza composiciones ambientales que cambian según el bioma, apoyando la sensación de exploración y descubrimiento sin resultar intrusiva. Los temas son suaves, minimalistas y buscan acompañar al jugador, permitiendo concentrarse en la exploración o la construcción mientras refuerzan la identidad de cada zona.

Los efectos de sonido están bien diseñados y aportan información útil durante la jugabilidad. La tierra al excavar, el golpe de un arma, el crujido de estructuras o los rugidos de los jefes ayudan a comprender el entorno y anticipar amenazas. En PS5, el uso de audio 3D potencia esta inmersión, permitiendo localizar sonidos de enemigos o recursos según su posición en el espacio, lo que mejora tanto la exploración como el combate y refuerza la sensación de estar realmente dentro de la caverna.

Conclusión

Core Keeper es un juego que combina exploración, construcción, progresión y combate de manera coherente, ofreciendo una experiencia sólida tanto en solitario como en cooperativo. Su enfoque minimalista en historia y estética funciona bien dentro del contexto de un mundo subterráneo, y la manera en que los sistemas de juego interactúan hace que cada acción tenga relevancia. En PS5 se beneficia de un rendimiento estable, controles cómodos y una buena implementación de audio y retroalimentación háptica. No es un juego revolucionario, pero sí consigue generar una experiencia adictiva, donde la curiosidad y la planificación son recompensadas constantemente.

Lo mejor

• Exploración y construcción muy satisfactorias, con progresión orgánica y coherente.
• Estilo gráfico pixel art limpio y coherente, con biomas bien diferenciados y jefes visualmente identificables.
• Sistema de crafteo y progresión que incentiva el uso de habilidades de manera natural.
• Cooperativo fluido, que mejora la experiencia y la hace más dinámica y estratégica.

Lo peor

• La narrativa es muy ligera y depende casi exclusivamente de la exploración, lo que puede resultar poco atractiva para quienes buscan historia directa.
• El combate es funcional, pero limitado en profundidad y variedad en comparación con otros juegos del género.

Nuestra valoración de Core Keeper