El Señor de los Anillos: La Guerra en el Norte – Legacy Edition. Volver a la Tierra Media siempre es especial

Hay videojuegos que recuerdo por lo buenos que fueron y otros que recuerdo por lo que significaron para mí. El Señor de los Anillos pertenece claramente al segundo grupo. La obra de Tolkien, y especialmente la Tierra Media que conocimos a través de las películas, me ha acompañado durante tantos años que resulta imposible acercarme a un juego basado en este universo como lo haría con cualquier otro. Escuchar una melodía, reconocer un lugar o simplemente volver a ver una compañía de personajes caminando por la Tierra Media despierta una sensación que va mucho más allá de la nostalgia. Por eso, reencontrarme con El Señor de los Anillos: Guerra en el Norte para PS5 tiene un componente especialmente importante para mí: es como abrir un libro que llevaba demasiado tiempo cerrado.

Y quizá lo más bonito de esta aventura es que no intenta contarme otra vez la historia que ya conozco. No necesito volver a recorrer Moria con la Comunidad, ni acompañar a Frodo hasta Mordor. Lo que quiero de un juego como Guerra en el Norte es precisamente volver a perderme en la Tierra Media y descubrir una historia que podría haber estado ocurriendo mientras yo seguía a mis personajes de siempre. Esta Legacy Edition recupera un RPG de acción que tenía muchas cosas que decir dentro de este universo y me permite regresar a él con una mirada diferente, pero con la misma ilusión de aquel jugador que, hace años, descubrió que la Tierra Media podía ser mucho más grande de lo que imaginaba.

Historia: Una historia que siempre estuvo ahí, aunque nunca la vimos

Guerra en el Norte parte de una idea que me parece perfecta para cualquier aficionado a El Señor de los Anillos: ¿qué estaba ocurriendo en el Norte mientras Frodo y la Comunidad luchaban por destruir el Anillo Único? La respuesta nos lleva a una guerra paralela en la que las fuerzas de Sauron intentan abrir un nuevo frente. Estos amenazan lugares que conocemos, pero que rara vez habíamos tenido la oportunidad de recorrer de esta manera. En lugar de controlar a Aragorn, Legolas o Gimli, nos ponemos en la piel de tres héroes creados específicamente para esta aventura. Eradan, un montaraz humano; Andriel, una elfa; y Farin, un guerrero enano. Tres personajes diferentes que terminarán formando su propia pequeña compañía.

Y aquí es donde el juego consigue algo que, personalmente, valoro muchísimo. No intenta ponerse por encima de la historia de Tolkien ni sustituirla. Se coloca a su lado. Frodo sigue teniendo que llegar a Mordor, Aragorn sigue su propio camino y la Comunidad continúa siendo el centro de los acontecimientos que todos conocemos. Mientras tanto, nosotros estamos librando nuestra propia batalla en otro rincón de la Tierra Media. Esa sensación de formar parte de algo que ya existía antes de llegar y que continuará cuando nos marchemos. Sin duda es una de las mejores formas de utilizar una licencia tan gigantesca como esta.

El ojo que todo lo ve

La aventura gira alrededor de Agandaûr. Se postula como un poderoso servidor de Sauron que pretende aprovechar el conflicto para extender el dominio del Señor Oscuro por el Norte. Para detenerlo tendremos que viajar por diferentes regiones, enfrentarnos a orcos, trolls y otras criaturas, y encontrarnos con algunos rostros conocidos de la Tierra Media. Y precisamente esos encuentros son los que pueden sacarme una sonrisa incluso antes de que empiece un combate. Volver a ver personajes, lugares y referencias que forman parte de tantos recuerdos hace que cada pequeño guiño tenga un valor especial.

Porque Guerra en el Norte no necesita que Gandalf aparezca cada cinco minutos para recordarnos que estamos en El Señor de los Anillos. Basta con caminar por un bosque, entrar en una fortaleza, escuchar hablar de Aragorn o reconocer un lugar que ya hemos visto en otra aventura. La Tierra Media está ahí, respirando alrededor de nosotros. Y para mí, ese es el auténtico valor de esta historia: no se trata solamente de contar una nueva aventura, sino de volver a sentir que ese mundo sigue existiendo cuando la historia que todos conocemos termina.

Jugabilidad: Una aventura de acción que entiende el valor de luchar en compañía

La jugabilidad de Guerra en el Norte se apoya en una fórmula muy reconocible: RPG de acción, exploración, combate y progresión de personajes. Todo ello construido alrededor de tres héroes que pueden complementarse entre sí. No estamos ante un RPG especialmente complejo ni ante una aventura que quiera reinventar el género, pero sí ante una experiencia muy directa que consigue transmitir algo que encaja perfectamente con El Señor de los Anillos: la sensación de formar parte de una pequeña compañía que avanza unida por la Tierra Media.

Combate: Acero, arco y magia para sobrevivir a la guerra

El combate de Guerra en el Norte es directo, físico y bastante contundente. Cada personaje dispone de ataques rápidos y fuertes, bloqueo, esquiva y diferentes habilidades especiales, además de sus propias armas y posibilidades de ataque. Eradan puede alternar entre la espada y el arco. Farin es el especialista en el cuerpo a cuerpo y utiliza armas pesadas y escudo, mientras que Andriel introduce la magia en las batallas. La gracia está en aprender las posibilidades de cada uno y utilizar sus herramientas dependiendo de la situación. Los enemigos más débiles pueden caer rápidamente ante nuestros ataques normales, pero cuando aparecen grupos numerosos o criaturas más resistentes conviene empezar a combinar nuestras habilidades.

Y aquí el combate tiene una característica que me gusta especialmente: se siente como una batalla. Es decir, no como una sucesión de animaciones especialmente limpias y calculadas. Los enemigos nos rodean, recibimos golpes, retrocedemos, bloqueamos y buscamos un hueco para contraatacar. Hay una sensación bastante física en los enfrentamientos que encaja muy bien con el universo de Tolkien.

La variedad de enemigos también ayuda a que el sistema tenga algo más de profundidad de lo que podría parecer inicialmente. Los orcos comunes son una amenaza relativamente sencilla, pero los uruk-hai, arqueros, trolls, arañas gigantes o enemigos con habilidades especiales requieren que prestemos más atención. No todos los enemigos se afrontan de la misma manera, y saber cuándo bloquear, cuándo esquivar, cuándo utilizar una habilidad o cuándo apartarnos para atacar desde lejos puede marcar la diferencia. No estamos ante un Dark Souls ni pretende serlo (menos mal), pero jugar en dificultades elevadas puede hacer que los combates dejen de ser un simple trámite.

Cooperativo: Nuestra propia Comunidad del Anillo

Si hay una característica de Guerra en el Norte que encaja especialmente bien con El Señor de los Anillos, esa es su apuesta por el cooperativo. La campaña permite formar un grupo de hasta tres jugadores, con cada persona controlando a uno de los protagonistas. Y esto hace que la estructura del juego tenga todavía más sentido: no somos simplemente tres personajes avanzando juntos porque el guion lo exige, sino una pequeña compañía en la que cada miembro tiene unas capacidades diferentes.

La cooperación también modifica la manera de afrontar los combates. Farin puede entrar en primera línea y atraer la atención de los enemigos mientras Eradan dispara desde una posición más segura y Andriel utiliza sus poderes para controlar la situación. Cuando todo funciona correctamente, se produce esa sensación tan satisfactoria de que cada jugador está aportando algo diferente a la batalla. No hace falta una coordinación milimétrica, pero sí entender las fortalezas del personaje que estamos utilizando.

En solitario, la inteligencia artificial se encarga de controlar a nuestros compañeros y permite avanzar sin necesidad de depender de otros jugadores. Funciona, aunque evidentemente pierde parte de la gracia. Guerra en el Norte gana muchísimo cuando tres personas se ponen de acuerdo y comienzan a repartirse enemigos, combinar habilidades y revivir a un compañero que acaba de caer. Para mí, esta es una de las mecánicas que mejor conecta con el espíritu de Tolkien: una aventura que resulta más divertida cuando no intentamos recorrerla solos.

Progresión: Convertir a tres supervivientes en héroes

La progresión sigue una estructura bastante clásica de RPG de acción. Derrotamos enemigos, completamos misiones y conseguimos experiencia que nos permite subir de nivel. Cada subida nos proporciona puntos para invertir en diferentes habilidades y mejorar las características de nuestro personaje. No estamos ante un sistema especialmente complejo, pero sí ante uno que consigue que siempre tengamos la sensación de estar avanzando.

Los árboles de habilidades permiten desarrollar diferentes facetas de cada protagonista. Eradan puede especializarse más en sus capacidades con el arco o en el combate cuerpo a cuerpo, Farin puede potenciar su resistencia y sus ataques pesados, mientras que Andriel puede profundizar en sus poderes mágicos. Esto proporciona cierto margen de personalización y hace que podamos adaptar el personaje a nuestra manera de jugar.

Lo más importante es que las mejoras se notan durante la aventura. Un personaje que al principio necesita varios ataques para acabar con un enemigo puede convertirse unas horas después en una máquina mucho más eficiente. No es una progresión revolucionaria, pero sí una de esas que funcionan porque siempre tenemos un nuevo nivel, habilidad o mejora que conseguir. Y en una aventura centrada en combatir constantemente, tener esa sensación de crecimiento es fundamental.

Equipamiento y botín

El sistema de equipamiento añade otra capa de progresión. Durante nuestra aventura encontramos armas, armaduras, escudos, accesorios y diferentes piezas de equipo que podemos utilizar para mejorar a nuestros protagonistas. Los enemigos derrotados y los cofres repartidos por los escenarios pueden proporcionarnos nuevos objetos, y eso genera ese pequeño incentivo para investigar cada rincón.

El loot también tiene un componente bastante adictivo. Encontrar una nueva espada con mejores estadísticas, una armadura que aumenta nuestra defensa o un accesorio con características interesantes puede hacer que nos detengamos unos minutos para comparar qué llevamos equipado. No estamos ante una gestión de inventario tan profunda como la de un RPG tradicional, pero sí hay suficiente variedad para que el equipo tenga importancia real en nuestra progresión.

Además, el sistema funciona especialmente bien porque está integrado con la exploración. Los jugadores que se limiten a seguir el camino principal probablemente terminarán encontrando equipamiento suficiente para avanzar, pero quienes busquen cofres y zonas escondidas tendrán más oportunidades de conseguir objetos interesantes. Es una recompensa sencilla, pero efectiva: exploras porque quieres descubrir qué hay al otro lado y, de paso, puedes encontrar ese arma que llevabas esperando.

Exploración

Aunque el combate es el gran protagonista, Guerra en el Norte también deja espacio para explorar. La campaña nos lleva por diferentes regiones del Norte de la Tierra Media y cada zona tiene su propia ambientación, enemigos y pequeños secretos. No es un mundo abierto, sino una sucesión de escenarios relativamente lineales que nos permiten avanzar por la historia mientras encontramos caminos secundarios.

Hay cofres escondidos, objetos, zonas opcionales y pequeñas recompensas para quienes no sigan siempre la flecha que marca nuestro objetivo. La exploración nunca llega a convertirse en una experiencia especialmente compleja, pero sirve para romper el ritmo de combate y, sobre todo, para darle espacio a la ambientación.

Y en un juego de El Señor de los Anillos, esto es especialmente importante. Explorar no consiste únicamente en conseguir mejores objetos. Consiste en detenerse a mirar un paisaje, reconocer una construcción o descubrir una zona que nos recuerda a algo que hemos visto en las películas. Para alguien como yo, que tiene una relación tan especial con este universo, pasear por estos escenarios ya forma parte de la recompensa.

Apartado técnico

Técnicamente, Guerra en el Norte deja bastante claro que estamos ante un juego que nació en 2011 y que, pese a las mejoras introducidas en esta Legacy Edition, no pretende esconder completamente sus orígenes. En PS5 encontramos una experiencia mucho más cómoda de jugar actualmente, con mejoras en resolución, rendimiento, tiempos de carga y calidad general de la imagen, pero la base tecnológica sigue siendo la de un RPG de acción de la generación de PS3 y Xbox 360. Esto se nota especialmente en las animaciones, algunas texturas y determinados elementos de los escenarios, que pueden resultar algo rígidos frente a producciones actuales. Aun así, el conjunto aguanta mejor de lo que podría parecer, sobre todo porque la dirección artística y la ambientación de la Tierra Media tienen suficiente personalidad para compensar parte de esas limitaciones. Los combates pueden llegar a reunir bastantes enemigos en pantalla y el juego mantiene una respuesta bastante satisfactoria, algo fundamental teniendo en cuenta que buena parte de la aventura gira alrededor de enfrentamientos constantes.

Donde más se agradece el salto a PS5 es en la comodidad general de la experiencia. La mayor estabilidad, la reducción de tiempos de espera y una presentación más limpia hacen que volver a Guerra en el Norte resulte mucho más agradable que enfrentarse hoy al original con las limitaciones propias de aquella generación. Sin embargo, conviene acercarse a esta edición sabiendo qué estamos comprando: no estamos ante un remake que haya reconstruido el juego desde cero, sino ante una recuperación de un RPG de acción que conserva buena parte de su tecnología original. Y, personalmente, creo que eso también tiene cierto encanto. Hay algo especial en volver a un juego de aquella época y darse cuenta que se puede seguir disfrutando de una forma diferente.

Apartado gráfico y artístico

Gráficamente, Guerra en el Norte deja bastante claro que estamos ante un título nacido en 2011, pero eso no significa que haya perdido su capacidad para representar una Tierra Media reconocible y atractiva. Los modelos de los personajes, las texturas y algunas animaciones muestran inevitablemente el paso del tiempo, especialmente cuando los comparamos con producciones actuales, pero el diseño de los escenarios sigue siendo uno de sus grandes puntos fuertes. Bosques, fortalezas, cuevas, ruinas y poblados están construidos con suficiente variedad como para que la aventura no dé la sensación de recorrer continuamente los mismos lugares. En PS5, la mayor limpieza de la imagen permite apreciar mejor algunos de estos escenarios y hace que la experiencia resulte más agradable a la vista.

Pero si hay algo que consigue que Guerra en el Norte siga funcionando visualmente para mí es su capacidad para hacerme sentir dentro de la Tierra Media. No necesita alcanzar el nivel técnico de los grandes juegos actuales porque reconoce perfectamente cuáles son los elementos que hacen especial este universo: la arquitectura de los enanos, los bosques, las armaduras, las armas, los enemigos y esos paisajes que parecen sacados directamente de una aventura que podría haber ocurrido entre las páginas de Tolkien. Hay cierta estética de su época, incluso un punto tosco en algunas expresiones y animaciones, pero forma parte del encanto de recuperar un juego de aquella generación. Y cuando aparece un escenario que conecta con todo lo que significa El Señor de los Anillos para mí, es muy fácil dejar de mirar los polígonos y empezar simplemente a disfrutar de estar otra vez en la Tierra Media.

Apartado sonoro

Si hay un apartado en el que Guerra en el Norte consigue despertar con especial facilidad la nostalgia, ese es el sonoro. La ambientación musical bebe claramente del imaginario de El Señor de los Anillos, con composiciones que buscan transmitir esa sensación de aventura, peligro y épica que necesita cualquier viaje por la Tierra Media. No estamos ante una banda sonora que pretenda reinventar el universo musical de Tolkien, pero sí ante una que entiende perfectamente cuándo debe sonar solemne, cuándo acompañar una batalla y cuándo dejar espacio a la tranquilidad de explorar. Durante los enfrentamientos, la música gana intensidad y ayuda a convertir cada combate en una pequeña batalla dentro de una guerra mucho mayor, mientras que en las zonas de exploración predominan temas más atmosféricos.

Los efectos de sonido cumplen también una función importante. El choque de las espadas, los gritos de los orcos, los rugidos de los trolls o el sonido de los arcos consiguen que los combates tengan el impacto necesario, mientras que los diferentes ambientes ayudan a distinguir bosques, cuevas, fortalezas y otros escenarios. Pero, personalmente, lo que más valoro es esa sensación de familiaridad que desprende el conjunto. Escuchar determinadas melodías, voces o sonidos mientras recorremos un paisaje de la Tierra Media es suficiente para transportarme inmediatamente a todo lo que esta saga significa para mí. Puede que técnicamente el juego tenga los años que tiene, pero su apartado sonoro conserva algo que considero mucho más importante: nostalgia.

Conclusión

Guerra en el Norte no es un juego perfecto y tampoco pretende competir con los grandes RPG de acción actuales. Sus años se notan en las animaciones, en determinados aspectos técnicos, en una estructura bastante lineal y en un sistema de combate que, aunque divertido, puede terminar resultando repetitivo. Sin embargo, sería injusto valorar esta Legacy Edition únicamente desde una perspectiva técnica. Lo que hace especial a este juego es la posibilidad de vivir una aventura nueva dentro de la Tierra Media, una historia que ocurre mientras Frodo, Aragorn y compañía están librando su propia batalla. Y para alguien que siente lo que yo siento por El Señor de los Anillos, eso tiene un valor enorme.

Porque al final, Guerra en el Norte consigue algo que muchos juegos basados en grandes licencias no logran: hacerme sentir que estoy dentro de ese universo y no simplemente jugando a un producto con su nombre. Recorrer sus escenarios, enfrentarse a orcos, escuchar sus melodías y formar nuestra propia compañía tiene un componente nostálgico difícil de explicar. Puede que no sea la mejor aventura ambientada en la Tierra Media, pero sí es una de esas que merece ser recordada. Y poder recuperarla ahora en PS5 supone una oportunidad magnífica para quienes, como yo, todavía sentimos algo especial cada vez que volvemos a mirar hacia Mordor, Rivendel o las montañas de la Tierra Media.

Lo mejor

• La ambientación de El Señor de los Anillos
• Una historia paralela a la trilogía original, que permite descubrir una parte de la guerra que no conocíamos
• El cooperativo para tres jugadores, perfecto para formar nuestra propia pequeña Comunidad
• La posibilidad de disfrutarlo actualmente en PS5, con una experiencia más cómoda que la original

Lo peor

• La edad del juego se nota, especialmente en animaciones, modelos y determinadas texturas
• El combate puede resultar repetitivo después de varias horas. La estructura es bastante lineal y deja poco espacio para la libertad
• La inteligencia artificial de los compañeros puede ser irregular cuando jugamos en solitario. El sistema de RPG y personalización es bastante sencillo comparado con los estándares actuales. Algunos enemigos y encuentros pueden terminar transmitiendo cierta sensación de repetición
• No es un remake, por lo que quien espere una reconstrucción visual completa puede quedar decepcionado

Nuestra valoración de El Señor de los Anillo: La Guerra en el Norte – Legacy Edition