Ape Escape es una de las franquicias más icónicas y queridas de PlayStation, famosa por su jugabilidad innovadora, personajes carismáticos y enfoque en la caza de monos traviesos a través de escenarios extravagantes. Desde su debut en 1999, la serie se ha mantenido como un símbolo de creatividad y diversión, marcando un antes y un después en los juegos de plataformas.
El Comienzo: Ape Escape (1999)
Lanzado en 1999 para la primera PlayStation, Ape Escape fue un título revolucionario por varias razones. Fue el primer juego diseñado específicamente para aprovechar las capacidades del DualShock, el mando de PlayStation con dos sticks analógicos.
En el juego, los jugadores toman el control de Spike, un joven que debe capturar a monos escapados que se han vuelto inteligentes gracias a los efectos de un casco futurista creado por Specter, el principal antagonista. Specter, un mono con una inteligencia descomunal, planea conquistar el mundo utilizando un ejército de primates descontrolados.
La jugabilidad giraba en torno al uso de gadgets únicos, como la Red de Captura, el Bastón Estroboscópico y el Hula Hoop, los cuales los jugadores controlaban mediante el stick analógico derecho. Esto ofrecía un nivel de precisión y creatividad que no se había visto antes en los videojuegos.
El éxito de Ape Escape lo convirtió en un clásico instantáneo, y su enfoque en la innovación lo distinguió de otros juegos de plataformas de la época.

El universo crece: Ape Escape 2 (2001)
La secuela, Ape Escape 2, llegó en 2001 para PlayStation 2, expandiendo las mecánicas y mejorando los gráficos y el diseño de niveles. Esta vez, los jugadores asumían el rol de Jimmy, quien accidentalmente libera a los monos de nuevo al enviarles cascos potenciados.
Ape Escape 2 introdujo nuevos gadgets y una mayor variedad de monos, cada uno con personalidades y habilidades únicas, lo que hacía que capturarlos fuese más desafiante y entretenido. Además, la secuela mejoró el diseño de los niveles, llevándonos a una mayor diversidad de escenarios que incluían playas, selvas y castillos medievales.
El humor característico de la serie, combinado con la jugabilidad refinada, hizo que Ape Escape 2 fuera un digno sucesor del original.

Ape Escape 3 (2005): Más diversión y transformaciones
Ape Escape 3, lanzado en 2005 para PlayStation 2, llevó la franquicia a nuevas alturas. En esta entrega, los jugadores podían elegir entre dos protagonistas, Kakeru y Yumi, quienes debían detener a Specter y a su nuevo aliado, el profesor loco Tomoki.
El mayor añadido de Ape Escape 3 fueron las transformaciones, que permitían a los protagonistas adoptar diferentes formas con habilidades especiales. Por ejemplo, podían convertirse en un ninja, un caballero o incluso un personaje inspirado en el cine clásico, cada uno con mecánicas únicas que enriquecían la jugabilidad.
El humor absurdo de la serie estaba en su punto máximo, con referencias a la cultura pop y una historia hilarante que mantenía el interés de los jugadores. Ape Escape 3 también introdujo el Modo Mesal Gear Solid, una parodia del famoso juego de sigilo Metal Gear Solid, en el que los jugadores asumían el control de un mono espía llamado Mesal Gear.

Spin-offs y otras aventuras
A lo largo de los años, Ape Escape generó varios spin-offs que exploraron diferentes géneros:
- Ape Escape: Pumped & Primed (2004): Un juego de minijuegos para PlayStation 2 que permitía competir en desafíos multijugador.
- Ape Academy (2005): Lanzado para PSP, este título fue un juego de cartas y minijuegos protagonizado por los monos.
- Ape Escape: On the Loose (2005): Una remasterización del juego original para PSP, adaptada para el formato portátil con algunas diferencias en los controles.
- PlayStation Move Ape Escape (2011): Un spin-off diseñado para el periférico PlayStation Move, en el que los jugadores usaban controles de movimiento para capturar monos.
Innovación y carisma
Lo que hizo única a la franquicia Ape Escape fue su combinación de mecánicas innovadoras, gadgets creativos y un enfoque constante en la diversión. Los monos, con su diseño humorístico y comportamientos excéntricos, se convirtieron en uno de los elementos más memorables de la serie.
Además, la saga logró mantenerse relevante al incorporar nuevas tecnologías en sus juegos. Desde el uso del DualShock en el primer juego hasta la compatibilidad con PlayStation Move en entregas posteriores, Ape Escape siempre buscó aprovechar las innovaciones de hardware para ofrecer experiencias únicas.
El legado de Ape Escape
Aunque la última entrega importante de la serie se lanzó en 2011, el legado de Ape Escape sigue vivo entre los fanáticos. Los juegos de la trilogía original son recordados como pioneros en el género de plataformas, y su humor, personajes y mecánicas aún resuenan en la comunidad de jugadores.
En los últimos años, ha habido un llamado constante por parte de los fanáticos para que Sony reviva la franquicia, especialmente con la llegada de las nuevas generaciones de consolas. El éxito de remasterizaciones y recopilaciones de otros clásicos de PlayStation ha alimentado la esperanza de que Ape Escape vuelva en algún momento.