Dragon’s Dogma 2 Dark Arisen: Más épico que nunca

Hay algo especialmente interesante en Dragon’s Dogma. Desde aquel primer juego de 2012, Capcom siempre ha parecido más interesada en crear un RPG de acción con sus propias reglas que en seguir al pie de la letra las bases del género. Aquí no se trata simplemente de recorrer un enorme mapa, aceptar misiones y acabar con monstruos cada vez más grandes. La gracia está en todo lo que sucede entre medias: los viajes que se complican, los enemigos que aparecen cuando menos lo esperamos, los Peones que nos acompañan y esas situaciones completamente inesperadas que terminan convirtiéndose en las mejores historias que podemos contar.

Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen parte precisamente de esa idea para ampliar la aventura de Dragon’s Dogma 2 con una nueva región, nuevos desafíos y una historia protagonizada por personajes que nos llevan hasta las tierras nevadas de Norgan. Allí tendremos que descubrir los secretos de Eir y enfrentarnos al misterio del Dragón Exánime, mientras exploramos una región abandonada durante generaciones.

Historia: Las tierras olvidadas esconden sus propios monstruos

La nueva aventura nos lleva hasta Norgan, una región situada al norte y marcada por el abandono y las bajas temperaturas. Es un territorio que ha quedado apartado del mundo durante mucho tiempo y que esconde sus propios secretos. Allí conoceremos a Eir, una figura enigmática que terminará convirtiéndose en una pieza fundamental de nuestra aventura. Todo mientras investigamos la existencia de un Dragón Exánime que se niega a desaparecer.

La premisa me gusta especialmente porque recupera uno de los elementos que mejor funcionan en Dragon’s Dogma: esa sensación de que siempre hay algo extraño detrás de lo que estamos viendo. Capcom no necesita convertir la historia en una sucesión de grandes acontecimientos para despertar nuestra curiosidad. Basta con presentar una tierra prácticamente olvidada, unos personajes de los que sabemos poco y una criatura que desafía incluso las reglas que creemos conocer.

Además, la expansión no se limita a colocarnos una nueva zona en el mapa y llenarla de enemigos. Las nuevas aventuras están acompañadas de mazmorras, reliquias y encuentros relacionados con antiguos Arisen. Conectar el nuevo contenido con la propia mitología de la saga se siente muy bien. Algunas de esas reliquias podrán utilizarse para conseguir armas y habilidades especialmente poderosas.

Cuando salió el juego base, me dió la sensación de que Capcom hizo un título que prácticamente se sentía como un remake del juego original de 2012. Las situaciones eran parecidas, los enemigos, la narrativa o incluso cómo el mundo se relaciona con nosotros era bastante similar a la primera entrega. La cuestión es que Capcom ha conseguido con esta expansión que en términos narrativos nos entreguemos mucho más a su mundo. Estar ansiosos por descubrir sus secretos y las particularidades de un reino olvidado cada vez se va volviendo más intrigante.

¿Qué tiene que ver con el primer Dark Arisen?

Para entender lo que supone esta expansión hay que volver a 2013. Dragon’s Dogma: Dark Arisen no era simplemente una edición con un par de contenidos adicionales. Incluía el juego original completo y añadía la Isla Bitterblack, una enorme zona completamente nueva diseñada principalmente para jugadores que ya habían avanzado mucho en la aventura. Era un lugar mucho más oscuro, difícil y exigente que Gransys, repleto de nuevos enemigos, jefes, equipamiento y objetos.

Bitterblack tenía además una filosofía muy particular. Gran parte de la expansión estaba construida alrededor de enormes mazmorras y de una dificultad considerablemente superior a la aventura principal. El nuevo equipamiento, los objetos malditos, las mejoras de habilidades y los enfrentamientos contra enemigos especialmente poderosos convertían la isla en una especie de territorio de endgame, pensado para poner a prueba todo lo que habíamos aprendido durante nuestra aventura.

Y ahí es donde Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen toma un camino diferente. No parece querer limitarse a crear un Bitterblack 2.0. En lugar de concentrar prácticamente todo el contenido adicional en una enorme mazmorra destinada a los personajes más avanzados, esta nueva expansión nos lleva a una región completamente inédita y construye alrededor de ella una nueva historia.

Eso no significa que haya desaparecido la filosofía de dificultad y exploración que caracterizaba a Bitterblack Isle. De hecho, entre sus novedades encontramos 12 desafíos de mazmorra dentro de la región principal, además de nuevos enemigos, reliquias y recompensas. Pero la estructura parece bastante más integrada en el mundo y en la aventura que la que tenía la expansión original.

Jugabilidad: Volver a perderse, combatir y descubrir

La exploración continúa siendo uno de los pilares fundamentales. Dark Arisen recupera esa estructura de aventura en la que podemos desviarnos constantemente del camino principal porque hemos visto algo a lo lejos que nos ha llamado la atención. Y precisamente ahí sigue estando buena parte de la magia de Dragon’s Dogma 2. Podemos salir con una misión aparentemente sencilla y terminar metidos en una cueva. O bien enfrentándonos a una criatura que no esperábamos encontrar o descubriendo un objeto que nos lleva hacia otra localización. El juego no necesita llenar cada metro del mapa con iconos para conseguir que exploremos.

Norgan está construido alrededor de esa misma filosofía, pero con una ambientación más opresiva. Las zonas nevadas, las tormentas y las nuevas mazmorras buscan que la exploración tenga un componente de incertidumbre mayor.

Norgan: una nueva tierra donde el frío también quiere matarnos

El gran protagonista de Dark Arisen es Norgan, una región situada al norte que había permanecido prácticamente abandonada. Capcom ha apostado por un territorio completamente diferente a los principales escenarios del juego base. Nieve, temperaturas extremas, ventiscas y una atmósfera mucho más inquietante. La decisión de crear esta región responde también a una de las peticiones de los jugadores: no limitar la expansión a reutilizar el mapa original, sino ofrecer un lugar nuevo que explorar.

Y eso cambia bastante la sensación de exploración. Una de las cosas que más me gustan de Dragon’s Dogma es que viajar nunca ha sido simplemente desplazarnos de un punto A a un punto B. El camino forma parte de la aventura. En Norgan, además, las condiciones climáticas adquieren un papel más importante y las ventiscas pueden complicar nuestra supervivencia. El frío reduce progresivamente nuestra resistencia máxima, por lo que tendremos que recurrir a campamentos, equipamiento adecuado y determinados recursos para soportarlo.

Es una manera bastante inteligente de conseguir que el nuevo territorio no sea simplemente «el mismo Dragon’s Dogma, pero con nieve». El propio entorno se convierte en otro elemento que tenemos que aprender a dominar. La exploración y la navegación ahora es algo más sencilla. Nos encontramos ante una región montañosa y la presencia de cuerdas ancladas al suelo con las que hacer rapel y descender niveles son constantes y sin duda es algo pequeño pero que marca la diferencia a la hora de movernos por Norgan.

Y hay algo que me gusta especialmente de la propuesta: Norgan empieza siendo una tierra helada y poco a poco se vuelve mucho más oscura. Los primeros enemigos están relacionados con las características gélidas de la región, pero que conforme avanza la historia aparecen criaturas que encajan con ese tono más siniestro asociado al nombre Dark Arisen. También encontraremos variantes de enemigos que ya conocemos y criaturas completamente nuevas.

Un Arisen todavía más nuestro

Una de las primeras novedades que encontramos en Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen está incluso antes de comenzar la aventura: el editor de personajes recibe nuevas opciones de personalización, concretamente nuevos peinados y tatuajes para nuestro Arisen y nuestro Peón principal.

Puede parecer una incorporación menor frente a una nueva región o a una nueva avalancha de enemigos, pero personalmente creo que tiene bastante sentido dentro de Dragon’s Dogma. El editor ya era uno de los grandes puntos fuertes de la segunda entrega y realmente se hizo muy viral en redes. Crear personajes con un nivel de detalle sorprendente es más posible que nunca. De esta manera tenemos capacidades para seguir haciendo nuestro al Arisen y, sobre todo, al Peón que nos acompaña durante toda la aventura.

Además, no hablamos únicamente de cambiar la cara de un personaje para empezar de cero. Los nuevos elementos pueden utilizarse con personajes que ya teníamos creados, por lo que podemos mantener a nuestro Arisen y darle una nueva apariencia para esta nueva etapa de su viaje. Eso hace que el regreso a Dragon’s Dogma 2 tenga algo de continuidad: no estamos abandonando al personaje que construimos hace dos años, sino preparándolo para lo que viene.

Doce Ritos Perdidos para poner a prueba al Arisen. Reliquias

Una de las principales novedades jugables son los Ritos Perdidos, doce desafíos de mazmorra repartidos por las zonas del juego base. Estos lugares esconden equipamiento que perteneció a antiguos Arisen y plantean encuentros pensados para poner a prueba nuestras habilidades. Esta parte es especialmente interesante porque sirve para ampliar el contenido del mapa que ya conocemos. Después de haber recorrido Vermund y Battahl, volver a determinadas zonas adquiere un nuevo sentido cuando descubrimos que existen estos desafíos ocultos.

Y aquí encuentro una diferencia importante respecto a Bitterblack. El primer Dark Arisen concentraba buena parte de su contenido adicional en una gigantesca zona de endgame, diseñada alrededor de mazmorras, enemigos mucho más peligrosos y una progresión basada en conseguir equipamiento cada vez mejor. Dark Arisen de Dragon’s Dogma 2 distribuye parte de ese concepto dentro del mundo que ya conocemos mediante estos doce desafíos. Una cosa que tenemos que tener muy clara es su dificultad; en general la expansión es exigente. El nivel recomendado para entrar a ella y enfrentarnos a las mazmorras y amenazas de Norgan es de 45 y es de destacar que no es posible empezar una partida directamente desde la expansión.

Estas mazmorras están planteadas como auténticas pruebas de combate. Encontraremos espacios cerrados y enfrentamientos contra versiones potenciadas de criaturas que ya conocemos, pero preparadas para ofrecer un desafío mucho mayor. Los enemigos aparecen con un distintivo brillo rojizo, una señal de que no estamos ante una versión normal del monstruo que hemos encontrado cientos de veces durante la aventura. Los Peones también adquieren todavía más importancia. Elegir correctamente nuestra composición de grupo, llevar las resistencias apropiadas y combinar las habilidades de los diferentes miembros puede marcar la diferencia entre superar una prueba o acabar viendo cómo todo nuestro grupo cae por los suelos.

Los Ritos Perdidos están además relacionados con una nueva mecánica de reliquias. Durante nuestras aventuras encontraremos objetos cuyo auténtico potencial tendremos que descubrir mediante un sistema de tasación. Una vez identificadas, estas reliquias pueden revelar armas, equipamiento y habilidades de gran valor. Aquí hay una idea que me parece especialmente apropiada para Dragon’s Dogma. Encontrar un objeto extraño y no saber exactamente qué tenemos entre manos genera esa sensación de descubrimiento que el juego necesita. No todo tiene por qué aparecer inmediatamente explicado en pantalla.

También es una manera de introducir una nueva capa de progresión. Las reliquias no son únicamente coleccionables para llenar una lista: pueden modificar nuestra forma de enfrentarnos a los desafíos y convertirse en objetivos por los que merece la pena desviarse. Además podremos obtenerlas prácticamente desde el inicio de la aventura y nos darán nuevas habilidades que podremos aprovechar en la exploración y el combate.

Más habilidades para que cada vocación tenga más posibilidades

Uno de los cambios que acompañan a la llegada de la expansión afecta directamente al combate. Antes de Dark Arisen, las vocaciones tenían cuatro espacios para equipar habilidades de arma. Una actualización previa al lanzamiento de la expansión elevó esa cifra a seis habilidades, dando mucho más margen para construir nuestro estilo de combate.

Puede parecer un cambio pequeño sobre el papel, pero en Dragon’s Dogma 2 tiene bastante importancia. Tener que escoger únicamente cuatro habilidades podía obligarnos a renunciar a determinadas herramientas que nos gustaban. Con dos espacios adicionales podemos construir configuraciones más completas y experimentar mucho más con nuestra vocación. Además, el cambio llega antes de enfrentarnos a los nuevos desafíos, por lo que no se trata únicamente de una mejora destinada a quienes compren la expansión. Es una modificación que afecta al juego base y que prepara el terreno para las exigencias de Norgan.

No existen muchas novedades en este sentido pero si algo no necesitaba reinventarse era el combate. Dragon’s Dogma 2 ya tenía uno de los sistemas de acción más divertidos del género. Cada vocación modifica completamente nuestra manera de jugar. La posibilidad de escalar a determinadas criaturas continúa siendo una de las señas de identidad. No hay demasiados RPG de acción en los que enfrentarse a un monstruo gigante implique literalmente subirse encima de él, buscar un punto vulnerable y aferrarse mientras intenta tirarnos al suelo.

Y eso hace que los combates contra las criaturas más grandes sigan teniendo una espectacularidad especial. No consiste simplemente en aprender una rutina de ataques y repetirla. Tenemos que observar al enemigo, aprovechar nuestro entorno, coordinar las habilidades de nuestra vocación y dejar que los Peones aporten sus propias estrategias.

El asentamiento norgandiano: nuestro refugio en mitad de la nada

Durante nuestra aventura encontraremos el Asentamiento Norgandiano, que funciona como uno de los principales puntos de referencia de la región. Aquí podemos relacionarnos con sus habitantes, preparar nuestro equipo y, sobre todo, conocer a personajes que nos proporcionarán nuevas misiones.

Entre ellos destaca Jiera, una sabia local que está relacionada con uno de los sistemas más importantes de la expansión: las reliquias. Los objetos que encontremos durante nuestra exploración de Norgan pueden aparecer inicialmente sin identificar, obligándonos a regresar al asentamiento para descubrir exactamente qué tenemos entre manos. A cambio de Cristales de la Grieta podremos tasarlos y descubrir sus características, pudiendo encontrar armas y equipamiento con efectos especiales o habilidades particularmente interesantes.

Este sistema consigue crear un pequeño bucle jugable que me parece bastante apropiado para Dragon’s Dogma. Consiste en salir del asentamiento, explorar, luchar, encontrar algo extraño, regresar, identificarlo y volver a salir con un equipo mejor preparado. No se trata simplemente de conseguir dinero para comprar la siguiente espada de la tienda. Aquí existe la sensación de estar descubriendo objetos que llevaban mucho tiempo escondidos en una tierra olvidada.

Una de las pequeñas novedades más curiosas de Norgan es Freki, un enorme lobo que puede ayudarnos a localizar reliquias enterradas. Después de conocerlo durante una de las situaciones de la historia, podemos utilizar carne para animarlo a buscar estos objetos ocultos. El animal olfatea el terreno y nos conduce hasta el lugar donde se encuentra el tesoro. Puede parecer una mecánica sencilla, pero encaja muy bien con la filosofía de exploración del juego. En lugar de tener un marcador permanente diciéndonos exactamente dónde está cada objeto, tenemos que seguir a Freki y confiar en sus sentidos. Es una de esas pequeñas situaciones que hacen que explorar Norgan se sienta diferente a recorrer una zona convencional del mapa.

Apartado técnico

A nivel técnico, Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen mantiene una de las características que ya definían al juego base: estamos ante un RPG que intenta mover escenarios enormes, ciudades llenas de personajes, criaturas de gran tamaño y combates con muchos elementos simultáneos. La nueva región de Norgan consigue además introducir una variedad considerable respecto a los territorios que ya conocíamos, con zonas nevadas, ventiscas, cuevas y espacios mucho más cerrados. Los tiempos de carga resultan razonables y, en general, la experiencia transmite esa sensación de estar recorriendo un mundo continuo en el que podemos desviarnos prácticamente en cualquier momento.

Eso sí, sigue teniendo algunas de las asperezas técnicas que ya encontrábamos en Dragon’s Dogma 2. A pesar de las actualizaciones que permiten fijar el rendimiento en 60 fps, el resultado no es el mejor pues se sacrifica mucha resolución. Además, en determinados momentos podemos encontrarnos con bajadas de rendimiento, especialmente cuando coinciden muchos personajes, enemigos y efectos en pantalla. También hay situaciones en las que la estabilidad de la tasa de imágenes por segundo no es todo lo sólida que cabría esperar de un título de estas dimensiones. No estamos ante problemas que impidan disfrutar de la aventura, pero sí ante pequeñas imperfecciones que contrastan con la espectacularidad general del conjunto. Capcom ha conseguido construir un mundo técnicamente ambicioso, aunque todavía queda esa sensación de que el RE Engine está siendo llevado al límite en determinados momentos.

Apartado gráfico y artístico

Visualmente, Dark Arisen aprovecha muy bien el contraste entre Norgan y los escenarios del juego principal. La nieve, las montañas y las ventiscas proporcionan una identidad completamente diferente a la de Vermund o Battahl, y consiguen que entrar en esta región produzca realmente la sensación de estar llegando a un territorio desconocido. Hay algo especialmente bonito en recorrer estos paisajes mientras la nieve cae alrededor, pero también una cierta sensación de aislamiento que encaja perfectamente con la historia de una tierra que lleva tanto tiempo apartada del resto del mundo. Las criaturas, armaduras y armas mantienen además ese diseño de fantasía medieval tan característico de la saga, con suficiente variedad como para que el equipamiento siga teniendo una fuerte presencia visual.

Artísticamente, quizá lo más destacable sea que Dark Arisen no intenta convertir Norgan en un simple escenario bonito. El entorno tiene carácter. Las zonas nevadas pueden transmitir tranquilidad durante unos minutos y convertirse rápidamente en lugares amenazantes cuando llega una ventisca o aparece una criatura de enormes dimensiones. Las nuevas mazmorras también permiten cambiar completamente el tono, pasando de los paisajes abiertos a espacios mucho más oscuros, claustrofóbicos y cargados de peligros. Es precisamente en ese contraste donde el nombre Dark Arisen cobra sentido: hay una parte de la expansión que conserva la belleza de la fantasía de Dragon’s Dogma, mientras que otra recupera ese tono más sombrío y amenazante que hizo tan especial a Bitterblack.

Apartado sonoro

El apartado sonoro vuelve a ser uno de esos elementos que ayudan a construir la sensación de aventura. Los efectos de las armas tienen contundencia, cada criatura posee sonidos propios y los enfrentamientos contra los monstruos de mayor tamaño consiguen transmitir bastante bien su escala. Los rugidos, los golpes y el sonido de los hechizos hacen que los combates tengan una presencia mucho mayor, especialmente cuando estamos luchando contra varios enemigos a la vez. Las voces y conversaciones también cumplen correctamente su función y mantienen ese tono particular de Dragon’s Dogma, que combina momentos bastante solemnes con otros mucho más cotidianos durante nuestros viajes.

Pero donde el sonido consigue destacar especialmente es en Norgan. El viento, las ventiscas y el ambiente de una región cubierta de nieve ayudan a crear una sensación de aislamiento que difícilmente conseguiríamos únicamente mediante los gráficos. Hay momentos en los que el sonido del entorno tiene casi tanto peso como la música, y eso funciona especialmente bien cuando estamos explorando sin saber qué nos espera unos metros más adelante. La música, por su parte, acompaña los momentos importantes y los enfrentamientos sin intentar robarles protagonismo.

Conclusión

Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen entiende bastante bien qué es lo que hace especial a Dragon’s Dogma: no necesita convertirlo en otra cosa, sino darle más espacio para que todas esas ideas que ya funcionaban puedan respirar. La nueva región, las mazmorras de Lost Rites y la cantidad de secretos y recompensas hacen que volver a recorrer este mundo tenga sentido, especialmente para quienes ya habíamos exprimido la aventura original. No estamos ante una expansión que simplemente añade unas cuantas horas y se marcha; hay una intención clara de ampliar la experiencia y ofrecer nuevos motivos para explorar, combatir y experimentar con nuestro personaje y nuestro grupo de Peones.

Lo que más me gusta es precisamente esa sensación de aventura que transmite. Norgan aporta un escenario completamente diferente, mientras que las nuevas mazmorras introducen pequeños retos que rompen con el ritmo de exploración habitual y obligan a aprovechar mejor nuestras habilidades, equipo y composición del grupo. Puede que no todo sea perfecto y que algunos problemas técnicos sigan recordándonos las limitaciones de Dragon’s Dogma 2, pero cuando el juego consigue que una expedición termine convirtiéndose en una historia que no esperábamos vivir, vuelve a demostrar por qué esta saga tiene una personalidad tan difícil de encontrar en otros RPG. Dark Arisen no reinventa la fórmula, pero sí consigue que volver a Dragon’s Dogma 2 vuelva a sentirse como una auténtica aventura.

Lo mejor

• Norgan y su ambientación
• Las nuevas mazmorras Lost Rites: son una buena manera de introducir desafíos más concentrados y recompensas que realmente invitan a seguir explorando
• La filosofía de exploración: sigue siendo uno de los grandes atractivos de Dragon’s Dogma 2
• Nuevas opciones para personalizar al personaje
• El sistema de combate: continúa siendo uno de los puntos fuertes de la aventura, especialmente cuando entramos en combate contra criaturas enormes

Lo peor

• Los problemas técnicos
• El contraste entre actividades: algunas partes de la nueva experiencia resultan bastante más interesantes que otras, y no todo mantiene el mismo nivel de intensidad
• Puede resultar exigente para determinados jugadores

Nuestra valoración de Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen