Hemos tenido el placer de hablar con un estudio de outsourcing de videojuegos que se ha destacado por ofrecer servicios de desarrollo, arte, diseño y producción de juegos completos. Con un enfoque innovador y un compromiso inquebrantable con la calidad, Brave Zebra ha colaborado en proyectos que van desde emocionantes títulos indie hasta grandes producciones. También, ha sido uno de los participantes más destacados del Start IN Up Program, un programa de incubación y aceleración de startups promovido por Madrid in Game.
Pero antes… ¿Qué es Madrid in Game?
Madrid in Game es una iniciativa del Ayuntamiento de Madrid que busca impulsar la innovación y desarrollar el talento en la industria del videojuego a nivel local, nacional e internacional. Este proyecto, con un enfoque transformador, se centra tanto en las empresas como en la sociedad, con el objetivo de ser un motor de cambio sociocultural y económico a través de la gamificación.
Bajo el Área de Innovación y Emprendimiento, Madrid in Game aspira a posicionarse como un líder en la industria del videojuego, potenciando la capacidad innovadora de las empresas y aprovechando el talento madrileño. En resumen, Madrid toma un papel protagónico y se adentra de lleno en este sector para fomentar el desarrollo y la competitividad en la capital.
Proyectos involucrados por Brave Zebra
Entrevista
¿Podrían contarnos un poco sobre los orígenes de Brave Zebra? ¿Cómo comenzó la empresa y cuál ha sido su evolución desde entonces?
Brave Zebra fue fundada en 2013 por Javi Jiménez y Rubén Picó, propietarios de Digital Sun, comenzando como una empresa de outsourcing desde el Politécnico de Valencia. Durante los primeros años, se enfocaron en consolidar un equipo fuerte y altamente capacitado. Este esfuerzo les permitió, eventualmente, embarcarse en un proyecto más ambicioso, que fue el desarrollo de Moonlighter.
Lanzaron una campaña en Kickstarter que tuvo un gran éxito, lo que les permitió firmar con 11 Bit y completar el juego, que finalmente fue lanzado bajo la marca Digital Sun. A partir de ese momento, Brave Zebra quedó como una submarca que se especializó única y exclusivamente en ofrecer servicios de desarrollo a terceros, mientras que Digital Sun se centró en la creación de juegos propios.
Desde entonces, Brave Zebra ha continuado desarrollando proyectos diversos, y en 2018 reforzamos el equipo para abordar proyectos más grandes, enfocándonos en el co-desarrollo y el porting. Hoy en día, hemos crecido de ser un pequeño equipo de cinco personas a ser veintitrés profesionales. Nos especializamos en porting a consolas y móviles, integraciones multiplayer cross-platform, así como en 3D, animaciones, rigging, y programación.
Nuestro equipo de software engineering es uno de nuestros mayores activos, pero también destacamos en el área de arte, con un equipo sólido de productores y diseñadores. En resumen, a día de hoy, podemos decir con orgullo que somos una empresa consolidada en el sector de servicios para videojuegos.
Vuestra empresa actúa como un apoyo para un equipo de desarrollo. ¿Cómo funciona este modelo de colaboración y cómo aseguran que se satisfagan las necesidades específicas de los desarrolladores y editores?
Para nosotros, lo más importante es comprender a fondo el proyecto del equipo con el que trabajamos: cuáles son sus motivaciones, objetivos, plazos, y sobre todo, en qué áreas necesitan más apoyo. A partir de ahí, buscamos la mejor manera de integrarnos con el equipo del cliente, adaptándonos a sus preferencias. Nos sentimos más cómodos cuando podemos asumir una mayor responsabilidad, pero siempre mantenemos una comunicación muy fluida y abierta con el cliente.
Solemos crear un canal en Discord donde entregamos los deliverables, mostrando la evolución y las iteraciones de nuestro trabajo. En ese espacio, explicamos los problemas que hemos enfrentado y lo que planeamos para los siguientes pasos. Recogemos su feedback y lo incorporamos en las fases siguientes, avanzando de manera colaborativa. También podemos incrustar profesionales en el equipo del cliente, aunque no es nuestra modalidad de servicio preferida, pues preferimos trabajar con nuestras metodologías, manteniendo nuestros estándares de calidad y expectativas. Nos tomamos muy en serio la selección de los proyectos en los que nos involucramos. Dado que somos un equipo pequeño, nos enfocamos en proyectos donde sabemos que podemos ofrecer un resultado excelente y cumplir con nuestras propias expectativas de calidad.
¿Qué tipos de servicios ofrece Brave Zebra a los desarrolladores y editores? ¿Hay áreas particulares en las que os especialicéis?
Ofrecemos una amplia gama de servicios que incluyen el desarrollo completo de videojuegos, la creación de prototipos, demos y vertical slices para conseguir financiación, así como fast prototyping. También nos especializamos en el porting de juegos a diversas plataformas como PlayStation, Xbox, móviles y Switch. Además, brindamos servicios de outsourcing en áreas como 3D, arte, animación, rigging, programación e integraciones multiplayer cross-platform.
Además, también ofrecemos servicios de consultoría y asistencia en el diseño y la producción de videojuegos, ayudando a nuestros clientes a planificar y ejecutar sus proyectos con éxito.
¿Cómo se aseguran de que los servicios de Brave Zebra se adapten a las necesidades específicas de cada cliente?
Como mencioné anteriormente, lo primero que hacemos es hablar extensamente con el cliente para comprender a fondo sus necesidades, identificar sus puntos de dolor, y entender sus motivaciones y objetivos. Esto nos permite alinearnos completamente con su visión y sentir el proyecto como si fuera nuestro.
A partir de ahí, mantenemos una comunicación continua y transparente, adaptándonos e iterando según sea necesario para asegurar que el proyecto avance en la dirección correcta.
¿Cómo es el proceso para comenzar a trabajar con un nuevo cliente? ¿Qué pasos siguen para integrar vuestro equipo con el de vuestros clientes y asegurar una colaboración efectiva?
Es un proceso bastante sencillo. El proceso comienza cuando el cliente nos contacta a través del formulario en nuestra web, donde nos da una idea general de lo que necesita. A partir de ahí, evaluamos la solicitud, investigamos quién nos ha escrito, verificamos si tiene una web o si ha trabajado en otros juegos. Si no encontramos esa información, la pedimos por email, y si la encontramos, programamos una llamada.
Durante la llamada, nos interesa saber si es alguien con experiencia en la industria, si tiene un historial de trabajo en el desarrollo de videojuegos, y si entiende bien lo que implica hacer un videojuego. También evaluamos su respaldo financiero, ya que es crucial para nosotros trabajar con clientes que puedan cumplir con sus compromisos de pago, dado que trabajamos cobrando por todos nuestros proyectos.
Si vemos que el cliente es serio, le explicamos cómo funcionamos y, si es necesario, le damos una introducción sobre el proceso de desarrollo de videojuegos, especialmente si es alguien que está empezando. Sin embargo, la mayoría de nuestros clientes son profesionales, como publishers o estudios que ya conocen bien estos procesos, lo cual agiliza todo.
En estos casos, procedemos a firmar un NDA para poder hablar en detalle sobre el proyecto. Después, iniciamos el servicio creando un canal en Discord, configurando el HacknPlan, y estableciendo todos los acuerdos necesarios para comenzar a trabajar.
¿Podrían compartir algunos ejemplos de proyectos en los que Brave Zebra ha trabajado y cómo el equipo ha ayudado a los desarrolladores a alcanzar sus objetivos?
Un ejemplo de proyecto en el que hemos trabajado es Biped, donde no solo nos encargamos del porting, sino que también realizamos la integración multiplayer cross-platform, lo que permite a los jugadores jugar simultáneamente en todas las consolas.
Además, integramos Steam Workshop y desarrollamos un editor de niveles que permite a los usuarios crear sus propios niveles. De esta manera, ayudamos a Meta Publishing, el publisher, y a nuestro cliente a expandir el juego a otras plataformas y mejorar la experiencia para los jugadores, añadiendo nuevas funcionalidades y manteniendo el juego activo. Otro ejemplo es el proyecto Endling, donde nos pidieron asistencia con las animaciones en pantalla de la User Interface.
Siguiendo sus guías de estilo visual y las especificaciones que nos proporcionaron, desarrollamos una serie de animaciones y las integramos mientras su equipo continuaba trabajando en otros aspectos del juego.
Esto les permitió centrarse en tareas más core del proyecto, y cuando nuestro trabajo estuvo listo, solo tuvieron que integrar algunas llamadas que les facilitamos, lo que simplificó mucho el proceso. Este tipo de colaboración, en la que extendemos la capacidad de un equipo, es algo que nos gusta mucho hacer, ya que les permite avanzar más rápido en sus proyectos mientras nosotros nos encargamos de tareas específicas en paralelo.
Por lo que hemos podido ver, han trabajado en varios proyectos de diversa índole ¿Cómo adaptan vuestros métodos de trabajo a diferentes estilos de desarrollo y géneros de juegos?
Lo que realmente varía entre géneros no es tanto la parte tecnológica, sino las mecánicas y el diseño, que dependen en gran parte del modelo de negocio. Cada género tiene sus propios core loops y expectativas por parte de los jugadores, y eso es en lo que más nos enfocamos. Dependiendo del cliente, nos encontramos con diferentes niveles de experiencia. Algunos ya tienen una visión clara y requieren una ejecución técnica, mientras que otros necesitan más asesoramiento en cuanto a cómo debería ser el juego y qué características deben incluirse.
En Brave Zebra, tenemos un conocimiento profundo de todos los géneros de juego, y cuando es necesario, realizamos análisis adicionales para asegurarnos de ofrecer la mejor solución posible. La clave no está solo en entender cómo funciona un género, sino en comprender qué es lo que atrae a los jugadores de ese género y qué esperan vivir en el juego. Eso es lo que guía nuestro feedback y las sugerencias que hacemos, siempre centrados en las expectativas del usuario final.
A nivel de código, no suele haber grandes diferencias, aunque es cierto que desarrollar para PC, consolas o mobile presenta desafíos técnicos, especialmente en consolas más pequeñas y en mobile. Además, el UX es uno de los mayores retos, y el modelo de negocio también juega un papel importante. Tenemos experiencia tanto en modelos free-to-play como en premium, y trabajamos cómodamente con ambos. Asignamos nuestros equipos según el tipo de juego y su plataforma.
Generalmente, siempre hay alguien en el equipo que tiene expertos en el género con el que estamos trabajando, y el equipo de diseño y producción lidera las decisiones clave, siempre en colaboración para encontrar las mejores soluciones y entender mejor las necesidades de los jugadores de ese género.
¿Cuáles son algunos de los desafíos más comunes que os enfrentáis al trabajar con otro equipo de desarrollo de los estudios?
Uno de los desafíos más comunes es la diferencia horaria, ya que trabajamos con clientes de diferentes partes del mundo, especialmente de Estados Unidos y Europa del Este. Sin embargo, no es un gran problema, ya que hoy en día existen muchas herramientas que facilitan la coordinación. España está en una ubicación horaria bastante favorable, con muy poca diferencia horaria con Europa y solo un pequeño desfase con Asia. La parte más complicada es la costa oeste de Estados Unidos, pero incluso en esos casos, siempre encontramos una o dos horas de solapamiento para las reuniones.
Por lo demás, mantenemos una comunicación muy fluida con los clientes. Los incluimos en nuestros canales de Discord y realizamos llamadas cada dos semanas, como mencioné anteriormente. Además, los equipos suelen estar muy abiertos a colaborar y explicar lo necesario, por lo que, en general, los desafíos son bastante manejables.
¿Brave Zebra tiene planes para expandir sus servicios o empezar a desarrollar sus propios videojuegos?
En cuanto a la expansión de servicios, siempre estamos atentos a las nuevas tendencias, tecnologías e innovaciones del mercado. Por ejemplo, si sale una nueva consola, nos preparamos para ofrecer servicios de porting para esa plataforma. Lo mismo sucede cuando hay actualizaciones importantes en motores como Unreal, pasando de la versión 4 a la 5, o cuando Unity introduce nuevas características o cuando salen nuevos motores como Godot. Nuestra prioridad es estar al día con estos avances y cambios en la industria para adaptarnos y ofrecer estos servicios a nuestros clientes.
Además, cuando la carga de trabajo disminuye, aprovechamos esos momentos para experimentar con nuevas tecnologías y crear pequeños prototipos. Esto no solo nos ayuda a mantenernos actualizados, sino que también permite que nuestro equipo disfrute creando proyectos propios. Aunque no tenemos planes inmediatos de desarrollar y lanzar nuestros propios juegos, Brave Zebra está totalmente enfocada en ofrecer servicios, mientras que Digital Sun se encarga de desarrollar juegos propios.
En resumen, nuestro foco es 100% ayudar a otras empresas a crear videojuegos, por lo que seguimos expandiendo nuestros servicios en función de las tendencias del mercado.
Finalmente, ¿hay algún mensaje especial que te gustaría compartir con vuestros seguidores o futuros clientes de Brave Zebra?
En Brave Zebra, nos apasiona el desarrollo de videojuegos y nos enorgullece ser el apoyo estratégico y técnico que necesitan los estudios para llevar sus proyectos al siguiente nivel. Te ayudamos a aumentar tus capacidades con un equipo experto que trabaja en paralelo a ti, permitiéndote evitar costes fijos y reducir la carga administrativa, de manera que puedas centrarte en lo más importante mientras nosotros nos encargamos del resto.
Nos esforzamos por ofrecer soluciones personalizadas, adaptándonos a las necesidades específicas de cada cliente, y manteniendo siempre altos estándares de calidad y una comunicación transparente. Creemos firmemente en el poder de la colaboración, y nuestra meta es siempre crear relaciones a largo plazo con nuestros clientes, ayudándolos a alcanzar sus objetivos.
Tanto si necesitas apoyo en porting, desarrollo completo o integración de nuevas tecnologías, puedes contar con nosotros para hacerlo posible. Estamos aquí para impulsar tus ideas y llevar tus proyectos más allá de lo esperado. Si eres un profesional del desarrollo de videojuegos, te invitamos a seguir nuestra página de LinkedIn o nuestro blog.
