Future Knight: una alucinante chorrada convertida en fantasía LCD

Si os pensabais que para hacer un juego con estética retro sí o sí había que recurrir a los 8 o 16 bits, Future Knight demuestra que todavía podemos retroceder un poco más en cuanto a potencia gráfica. Desarrollado conjuntamente por los estudios españoles Studio Koba y Aeternum Game Studios, este título nos propone un shoot ‘em up con la estética de las clásicas maquinitas LCD que se hicieron muy populares durante los años 80.

Pero, más allá de su nostálgico y atractivo apartado visual, estamos ante un juego con una personalidad tan única y bizarra que nos atrapó desde el primer momento, hasta el punto de convertirse en uno de nuestros indies favoritos de este año. Así que desempolvad vuestra Game & Watch, porque, después de leer esta reseña, seguro que os vuelve a picar el gusanillo de echar una partidilla rápida.

Historia: Salva el futuro del reinado del terror de… ¿una anciana?

Pues sí, acomódense bien, porque hablar de la historia es una cosa… que ni siquiera una IA pocha se podría inventar (otro punto para la humanidad, supongo). Somos Future Knight, un robot que fue construido durante 30 años utilizando como base los restos de un famoso actor de telenovelas de los años 90.

Nuestro creador, el ingeniero LP Nakamura, nos envía al pasado para detener a la, valga la redundancia, Señora del Pasado, quien el 23 de mayo de 1993 consiguió manipular la mente de toda la humanidad para conquistarla y convertirse en la líder de la secta piramidal «Presente». Por ello, junto a nuestro compañero Two More, un tumor benigno con vida propia que vive en nuestro interior (no pregunten…), seremos enviados ocho horas antes del inicio del apocalipsis para detenerla y salvar el futuro.

El juego me dice que quiere divertirse…

Como os podéis imaginar, no es una trama que vaya a ser digna de un Goya, sino que cumple el propósito de servir como herramienta para justificar todas las cosas surrealistas que vamos a presenciar en cada nivel. Es una historia que parece sacada de un episodio de Regular Show o El asombroso mundo de Gumball y, si conocéis esas series, ya os podéis hacer una idea del tipo de humor que os espera. Eso sí, esta vez está fuertemente influenciado por el absurdismo y la sátira de juegos japoneses como la saga Cho Aniki o Seaman para Dreamcast.

Lo mismo se puede decir de la narrativa. A medida que completemos cada zona, se nos mostrará una pequeña cinemática que nos contará un poquito más sobre el trasfondo tanto de Future Knight como de la Señora del Pasado, pero hasta ahí. En ningún momento pretende ser algo más; es el clásico planteamiento de «Hey, este es el malo, derrótalo y diviértete» que tenían muchas arcades y que, hasta el día de hoy, seguimos disfrutando.

Jugabilidad: Tuto tuto tutoriale

Como ya os mencionamos al principio, Future Knight es un shoot ‘em up que busca rendir homenaje a clásicos como Contra, pero inyectándole su propio estilo y estética, de manera muy similar a como lo hizo Cuphead en 2017. Tenemos ocho niveles divididos en tres zonas, cada uno ambientado en un bioma específico que representa la agenda que tuvo la Señora del Pasado ese día antes de conquistar el mundo.

La mayoría son en scroll lateral y vertical, en los que deberemos disparar y acabar con todos los enemigos que nos encontremos para llegar al final del nivel. Cada uno es más raro que el anterior: tenemos desde los típicos minions de la secta del «Presente» y obreros con complejo de Donkey Kong que nos lanzan barriles, hasta monstruosidades como una cabeza de bebé gigante, hombres vestidos de pato y… bueno, mejor dejo que descubráis al resto. Pero que sepáis que la variedad no falta.

Al final de cada nivel nos enfrentaremos a un jefe que, al igual que el resto del juego, cuenta con mucha personalidad y resulta muy memorable. Cada uno tiene su propia forma de atacar y moverse, e incluso animaciones únicas cuando recibe daño o es derrotado. Ya sea por su aspecto grotesco, sus animaciones o por el desafío que plantean, no nos cabe duda de que estamos ante un reparto de jefes finales estelar, aunque con una excepción que comentaremos más adelante.

Un control muy responsivo e intuitivo

Podemos saltar, movernos de izquierda a derecha, agacharnos para disparar a los enemigos más pequeños y también rodar para esquivar todo tipo de ataques y proyectiles. Nuestra arma principal será nuestro Techno Blaster, con el que podremos disparar en ocho direcciones y con un rango bastante aceptable, pero no infinito. Eso sí, no podremos disparar a cascoporro, porque, de hacerlo, nuestra arma se sobrecalentará y deberemos esperar a que se enfríe.

También disponemos de dos ataques a melee. Si un enemigo se pone al lado de nosotros, nuestro personaje le dará un golpe con el arma (¡espabila!) con el botón de disparo, pero lo ideal es mantener un poco de distancia para usar el ataque asignado al botón de cuerpo a cuerpo. Con él, Future Knight propinará un mordisco devastador que hará mucho daño tanto a los enemigos comunes como a los jefes.

Quizás, al leerlo, os pueda parecer que es un sistema muy profundo y complejo, pero lo cierto es que no es así. El juego cuenta con dos tutoriales que explican de manera sencilla y rápida todas las mecánicas, por lo que no os debéis preocupar de tener que memorizar combos o algo por el estilo. Además, Future Knight no cuenta con un sistema de mejora del personaje: terminaremos con el mismo nivel de poder con el que empezamos, así que, si queremos avanzar, no nos quedará otra que hacer git gud.

El tumor que nunca querremos extirpar

Pero la verdadera chispa que hace brillar el combate de Future Knight es el tumor que nos hace compañía: Two More. Que no te engañe el hecho de que sea benigno; este pequeñín, en las manos adecuadas, puede ser una verdadera máquina de destrucción, y aprender a explotar su potencial es lo que nos permitirá dominar el título.

Su mecánica es muy simple: si Future Knight recibe más de tres golpes, Two More saldrá disparado de su cuerpo y deberá sobrevivir hasta que su anfitrión se repare. Two More es capaz de disparar proyectiles que permitirán acabar con varias hordas de enemigos, además de contar con un Super Dash que puede matar instantáneamente a aquellos que sean débiles a él. ¿Su hándicap? Pues que muere de un solo golpe, por lo que debemos salvaguardar su vida, por muy irónico que suene.

No obstante, si así lo deseas, también puedes expulsar voluntariamente a Two More de tu cuerpo para poder rematar enemigos o colarte por lugares estrechos, algo que será necesario para poder completar el juego. Cuando quieras volver a Future Knight, tienes dos opciones: pulsar el mismo botón con el que te eyectaste para que se teletransporte automáticamente hacia ti, o realizar un Super Dash directamente hacia él para liberar otro ataque devastador que borrará a los enemigos de la pantalla.

La idea es que sepamos aprovechar la sinergia entre ambos personajes e ir intercambiando entre ellos dependiendo de las circunstancias. Esto le da al juego una enorme rejugabilidad, ya que permite abordar los niveles de diferentes maneras y, en cada una de ellas, la satisfacción de acabar con los enemigos está garantizada.

Un sistema de compleción demasiado simple

Los únicos aspectos que consideramos mejorables tienen que ver con completar el juego al 100 % y sus coleccionables. En cada nivel hay tres triángulos repartidos por el escenario, algunos en zonas extra o escondidas. En total son 69, y deberemos recolectarlos todos para desbloquear el nivel y jefe final que nos permitirá obtener el verdadero final de la historia.

Aquí nos pareció que el juego fue demasiado generoso, ya que nos bastaron dos o tres intentos para conseguir cada triángulo, e incluso algunos los encontramos a la primera. Entendemos que probablemente se hizo para evitar frustraciones y dar libertad a los jugadores para buscarlos o no, pero nos habría gustado encontrar algunos escondidos de formas más originales que incentivaran la exploración.

También podemos recoger monedas de oro, aunque solo sirven para comprar las distintas carcasas disponibles desde el menú de pausa. No está mal, pero tampoco aporta demasiado a la experiencia. Podrían haberse aprovechado, por ejemplo, para añadir filtros de color a la pantalla o modificar el aspecto de Future Knight y Two More. Pero quizás solo estamos siendo algo quejicas.

Lo que sí nos parece más importante es el jefe final extra, que resultó muy decepcionante al tratarse del último enemigo que debemos derrotar. Fue, sin ninguna duda, el combate más fácil de la aventura y hace que el clímax se quede un poquito al debe para un juego que había hecho todo tan bien hasta ese punto.

En total, nos tomó 6 horas completar el juego al 100 %, aunque para conseguir el platino tendremos que completar nuevamente el juego en dificultad difícil y superar otros retos, como desafíos contrarreloj. Por tanto, si eres completista, puede ofrecer más de 10 horas de entretenimiento, lo cual está muy bien.

Apartado técnico

El rendimiento del juego en PS5 es muy bueno, aunque tampoco es algo que nos sorprenda, ya que sus requisitos no son precisamente exigentes para una consola. También tuvimos la oportunidad de probar la demo en Steam en un PC de gama media-baja, donde el juego siguió respondiendo satisfactoriamente. Así que no os preocupéis: vuestra máquina debería poder moverlo sin problemas, incluso si tiene ya unos cuantos años a sus espaldas. Eso sí, nos parece más cómodo disfrutarlo con un mando, dada la cantidad de mecánicas que están asignadas a diferentes botones.

Si bien disfrutamos viendo su estética en una pantalla de televisión grande, consideramos que Future Knight es un juego perfecto para Nintendo Switch. Su propuesta se presta especialmente bien a echar unas partidas durante un viaje, ya sea para matar unos minutos o pasar un par de horas entretenidos. Eso sí, debemos mencionar que experimentamos varios momentos en los que, al hacer la transición de un escenario a otro utilizando a Two More, el juego se congelaba y no nos permitía movernos, obligándonos a reiniciar la partida. Esperamos que este problema sea corregido de cara al lanzamiento.

Apartado gráfico y artístico

El juego tiene uno de los apartados artísticos más originales que hemos visto en los últimos años entre los títulos que buscan apelar a la estética retro. Hemos tenido juegos en pixel art que han hecho call-backs al aspecto gráfico de Super Nintendo, Genesis, NES e incluso de la primera Game Boy. Pero Future Knight ahora sí que ha llegado al fondo del barril al basar su identidad visual en las maquinitas LCD o de cristal líquido.

Estos aparatos, que tuvieron su auge durante los años 80, utilizaban quizás la tecnología más primitiva a la hora de crear un videojuego. Los gráficos no eran gráficos como tal: se trataba de una imagen fija impresa en el interior de la consola, delante de la cual había una o varias pantallas transparentes con un montón de imágenes estáticas que representaban a los personajes y objetos. Estas se iluminaban de forma individual para simular el movimiento. Básicamente, esta era la versión videojueguil de las pinturas rupestres que hacían los cavernícolas en las cuevas.

Más que intentar replicar fielmente esta estética, Future Knight la adopta y la moderniza para ofrecer un apartado visual que, como explicaron sus creadores, busca crear una atmósfera nostálgica que nos atrape de inmediato. Además, detallaron que muchos de sus enemigos están basados en las obras de Satoshi Kon y en el bizarrismo japonés.

El resultado son unos gráficos minimalistas que mezclan a la perfección un estilo que puede ser muy mono y encantador, pero que en cualquier momento puede tornarse inquietante o grotesco. Todo ello está acompañado de una animación fluida que será un total deleite para quienes crecieron con esas maquinillas que proclamaban tener 9999 juegos en 1. No se merecen más que alabanzas.

Apartado sonoro

Por si el apartado artístico no fuera lo suficientemente atrapante, la banda sonora es lo que termina de hacer que jugar a Future Knight sea un auténtico gozo y deleite tanto para los ojos como para los oídos. El soundtrack y el diseño de sonido corren a cargo de Salvador Fornieles Rodero, también conocido como Salvinsky, quien ya fue responsable de componer la música de Haneda Girl y Narita Boy.

Al igual que en sus trabajos previos, su música se centra mucho en el uso de sintetizadores que crean una sensación retro, pero sin dejar de sentirse moderna. La música de este juego es una mezcla de techno, electrónica y cantos a cappella. Este último aspecto es el que consideramos que hace que sea tan memorable, ya que esos cánticos que vamos escuchando en medio de la acción transmiten cierto sentimiento jocoso y desenfadado que te hace esbozar una sonrisa mientras tarareas las tonadas.

Los efectos de sonido también están muy bien logrados: el sonido de la pistola y de las explosiones transmite muy bien esa sensación intensa y pesada que generaban las máquinas LCD, mientras que la música que suena cuando terminamos un nivel, por ejemplo, bebe más de los efectos sonoros de las arcades. El resultado es una combinación efectiva, memorable y pegajosa. Otro aspecto en el que el juego solo brilla.

Conclusión

El titular que pusimos no es casualidad, puesto que hace referencia a un tuit que publicó Studio Koba a finales del mes pasado a la hora de hablar de su juego: “Future Knight es una gran chorrada: maquinitas LCD, cultura pop, mi tía la del pueblo, disfraces con mis hijos y pistolas láser. Es creatividad sin nadie al volante”.

La verdad es que no encontramos mejor descripción que esta, porque, de verdad, el título cumple y excede todo lo que promete. Sí es cierto que hubo ciertos aspectos que nos dejaron indiferentes o con ganitas de más, pero estamos dispuestos a perdonárselos al tratarse de un título indie con una personalidad bizarra y un carisma que ya nos estaba costando encontrar incluso dentro del terreno independiente.

Future Knight representa lo mejor de la industria española, donde la mente bizarra de Studio Koba y la experiencia de Aeternum Game Studios han dado pie a uno de los títulos más destacados que han salido de nuestro país.

Lo mejor

• Un apartado gráfico basado en la tecnología LCD muy original y excelentemente logrado
• Una banda sonora enérgica y memorable que añade mucho a la experiencia
• Un combate fácil de aprender, divertido de ejecutar y satisfactorio de dominar
• Una buena rejugabilidad gracias a sus retos y diferentes niveles de dificultad
• Un sentido del humor perfectamente acorde con su propuesta y un carisma difícil de encontrar
• Unos jefes finales memorables, variados y muy bien diseñados

Lo peor

• Puede hacerse corto si solo nos centramos en completar la historia y no nos interesa el 100 %
• Puede resultar fácil para los jugadores más experimentados del género
• Los coleccionables son demasiado sencillos y poco originales
• El jefe final secreto resulta decepcionante

Nuestra valoración de Future Knight