Pampas & Selene es un metroidvania español que recupera lo mejor del MSX con el alma de los Zelda clásicos

Aquí, en Punto de Respawn, siempre es un gozo cuando nos toca escribir algo relacionado con Fran Téllez de Meneses, mejor conocido como Unepic Fran. No solo porque en la entrevista que tuvimos con él hace un año pudimos comprobar lo agradable y simpático que es como persona, sino porque genuinamente sus juegos (desarrollados casi en su totalidad por él mismo, con el apoyo de unos cuantos colaboradores) son algunas de las joyitas más destacadas del panorama indie en España.

Esta vez nos toca hablar de su último videojuego lanzado al mercado: Pampas & Selene, un metroidvania que no solo consigue ser un encantador homenaje a la época del MSX, sino que también captura y hace relucir lo mejor de los juegos de aventura clásicos, además de incorporar los ajustes necesarios para que pueda calar entre las audiencias modernas. Ya os adelantamos que, si amáis lo retro con locura, deberéis poneros vuestra armadura o preparar vuestros mejores hechizos de magia, porque el castillo de Mogdoss espera vuestra llegada.

Historia: Un nuevo mito surge 40 años después

Primero, es necesario que os contemos un poco del trasfondo que hay detrás de Pampas & Selene: en 1987, Konami lanzaría The Maze of Galious para la gama de ordenadores MSX. Este título era la secuela de Knightmare y continuaba directamente los acontecimientos del primer juego. En él controlábamos a la pareja de protagonistas, Popolon y Afrodita, quienes debían recuperar el Castillo Griego de las manos del malvado Galious y rescatar a su futuro hijo Pampas, que todavía no había nacido.

Este título no alcanzó el estatus que tienen otras franquicias de Konami a día de hoy, como Metal Gear, Castlevania o incluso Gradius. Sin embargo, actualmente muchos entusiastas del MSX lo consideran un clásico de culto del sistema y es tenido en muy alta estima por quienes lo jugaron en su época.

Como supongo que ya lo habréis intuido, uno de estos fue Unepic Fran, quien, junto a nenefranz y Gryzor87, estuvo tres años desarrollando la secuela espiritual de The Maze of Galious, la cual acabó siendo lanzada 37 años después (ni George Lucas tardó tanto en hacer las precuelas de Star Wars…).

Así pues, la historia se desarrolla 40 años después. Un nuevo poder oscuro aparece y se alza sobre el reino de Greek, enviando hordas de demonios y muertos vivientes para destruir todo a su paso. Ante esto y la incapacidad de Popolon y Afrodita de poder hacer algo (los años pesan, eh, incluso para los héroes míticos), sus hijos, Pampas y Selene, tomarán con gusto el relevo y partirán camino al antiguo castillo de Mogdoss para descubrir y poner fin a esta amenaza. Una historia sencilla y sin muchas pretensiones, pero que sabe emanar esas vibras que solo los juegos clásicos lograban transmitir.

Jugabilidad: un metroidvania muy «Zeldero»

Pampas & Selene es un juego que se autodefine como un metroidvania. Claramente lo es; es decir, cuenta con todas las bases del género: zonas interconectadas, la obtención de ítems y habilidades como requisitos obligatorios para avanzar y el imprescindible backtracking. Sin embargo, a medida que íbamos jugando, las similitudes que nos venían a la mente no eran los títulos de la intrépida Samus Aran o el todopoderoso Alucard, sino que veíamos a nuestro pequeño héroe de gorro verde: Link.

Porque sí, este título tiene más similitudes con el primer The Legend of Zelda y su secuela, The Adventure of Link. Por lo que, si ya te consideras algo quemado de los metroidvanias como Silksong, Blasphemous, etcétera, quizás este título sea una opción ideal para ti si quieres jugar a algo más ligero, sin dar tantas vueltas y, si ya tienes algunos años, disfrutar de un viaje de vuelta a cuando los videojuegos eran todo lo que pensábamos de jóvenes. Porque no siempre se trata de pasarte los juegos más difíciles; también se trata de vivir una aventura sin complicaciones.

Entrando ya en materia, en Pampas & Selene manejaremos a los dos protagonistas que dan nombre al juego. Pampas es el clásico caballero, con una espada para rebanar demonios y un escudo con el que podremos bloquear ataques, mientras que Selene es una hechicera que, a pesar de no estar muy pulida en las artes místicas, cuenta con ataques devastadores que serán tu salvación en muchos momentos… o tu perdición.

Es peligroso ir solo, ¡toma a tu hermano!

Ambos personajes se controlan prácticamente igual, aunque con algunas diferencias muy marcadas. Por ejemplo, Pampas puede soportar más golpes y está mejor armado para los combates cuerpo a cuerpo, mientras que Selene se desempeña mejor si está a una distancia segura y cuenta con mayor movilidad tanto en tierra como en el aire.

El punto es que los dos son imprescindibles si quieres llegar hasta el final; no te puedes enfocar en uno y dejar abandonado al otro, porque más temprano que tarde necesitarás que Selene llegue a un sitio o que Pampas reviente algo o a alguien. Para cambiar entre ellos tan solo basta con presionar un botón y es casi instantáneo, por lo que ten muy en cuenta esto mientras exploras.

Nuestro objetivo será localizar a los 10 Guardianes que se encuentran en mazmorras repartidas por todos los rincones del castillo de Mogdoss y derrotarlos para reclamar sus corazones, que nos permitirán abrir la zona final del juego. Unos combates muy intensos y creativos, debemos decir, y que no les queremos arruinar.

A medida que avancemos, recibiremos la asistencia de dioses de la talla de Atenea, Apolo y Ares, por mencionar algunos, los cuales nos encomendarán una serie de encargos que deberemos cumplir si queremos desbloquear nuevas habilidades que incrementen nuestro poder. Aquí se vuelve a hacer hincapié en la importancia de los dos protagonistas, puesto que hay dioses que solo hablarán con Pampas y viceversa, con Selene.

Nos gustó mucho que realmente se sienta que ambos personajes se necesiten. En lugar de limitarnos a escoger a solo uno, el juego gana mucho a nivel de jugabilidad e incluso a nivel narrativo (aunque a esto el juego no le dé mucha relevancia) al tener a los dos personajes siempre a nuestra disposición.

Un mapa grande, pero no insufriblemente enorme

El juego cuenta con un total de 250 habitaciones, lo cual puede sonar a mucho hasta que lo comparamos con títulos clásicos como Castlevania: Symphony of the Night, que cuenta con un total de 1.890 habitaciones. Se siente grande, sí, pero tampoco es innecesariamente gigantesco, lo cual es un pecado que comparten varios metroidvanias contemporáneos. Se nota que esto es así para respetar las limitaciones de MSX, pero también permite que cada escenario cuente con un diseño de niveles bien medido y que se sienta actual.

Esto también ayuda a la duración total del juego, que nos tomó unas 10 horas para llegar hasta el final, algo que agradecemos porque hace que la experiencia se sienta más memorable y no se diluya con un tedioso backtracking. Respecto a esto último, el juego te ofrece un montón de herramientas para que no tengas que andar a todos los extremos del castillo a pata, desde hoyos hasta ítems que te permitirán teletransportarte a las mazmorras, los dioses y habitaciones distintas, por lo que este problema es casi inexistente. De igual forma, cuando un dios te asigne un encargo, este se marcará en el mapa si se encuentra en una zona que ya has explorado, así que no tendrás que preocuparte por estar dando vueltas sin saber qué hacer.

Son muchas mejoras de calidad de vida que permitirán que los jugadores que no estén familiarizados con las mecánicas de un juego retro no terminen abandonándolo por frustración.

Un modo cooperativo excelso

Aquí solo podemos mencionar elogios. Pampas & Selene permite jugar con un amigo toda la aventura de manera cooperativa, tanto de forma local como online, lo cual aumenta considerablemente el disfrute que tendrás con el título. Por eso, si tienes un colega, familiar o pareja con quien poder jugar, te recomendamos encarecidamente hacerlo.

Su implementación es casi perfecta: un jugador lleva a Pampas mientras que el otro lleva a Selene, y cada uno puede explorar libremente el castillo a su antojo, sin un límite de distancia o penalización. Asimismo, si os alejáis demasiado, podéis pulsar el mismo botón con el que cambiabais de personaje en el modo de un solo jugador para juntaros rápidamente.

Esto es algo muy positivo, no solo porque incentiva mucho la rejugabilidad, sino porque también permite que tú y tu compañero podáis planear rutas para recorrer ciertas zonas lo más rápido posible, colaborar entre los dos para derrotar a los Guardianes y, a fin de cuentas, vivir la aventura de una manera más inmersiva al ser dos personas contra las hordas que os arrojará el castillo. Es quizás la mejor forma de disfrutar Pampas & Selene.

Una pequeña queja que sí nos gustaría expresar es que, tanto en el cooperativo local como en el online, la pantalla se divide en dos, con un lado dedicado a cada jugador. No somos programadores, pero en el modo online nos hubiera encantado que cada jugador tuviera su propia pantalla dedicada, ubicando a nuestro compañero mediante el mapa. Aun así, no es algo que nos parezca un punto negativo, solo una opción que nos hubiera gustado tener.

Apartado técnico

Unepic Fran es alguien con muchos años de experiencia, tanto en la industria como en el ámbito de los indies, y cuyos juegos suelen llegar bastante pulidos y sin fallos graves que destacar. Pampas & Selene no es la excepción… bueno, casi.

Respecto al rendimiento, el título fue muy fluido y no tuvimos ninguna clase de crasheo ni nada que afectara a la experiencia general. Al fin y al cabo, el juego fue desarrollado para poder correr en un MSX, por lo que en una PS5 e incluso en un PC de gama baja responderá perfectamente.

Para nuestra sorpresa, sí nos encontramos con varios errores en la traducción al español e incluso hubo un texto que estaba completamente en inglés. Respecto a esto último, una pista de una de las mazmorras nos obligó a cambiar a la versión en inglés para poder descifrarlo, ya que en español quedaba muy poco claro o resultaba ambiguo. Más allá de ese detalle (en un juego hecho por un español, lo cual nos pareció irónico y gracioso), el juego cumplía en todos los demás aspectos.

Apartado gráfico y artístico

Los gráficos utilizan un pixel art que recrea fielmente la estética de los juegos de MSX, que, aunque no lo parezca, son de 8 bits. Estos ordenadores tuvieron en su momento una potencia gráfica tal que muchos de sus juegos parecían de 16 bits, gracias al talento de los programadores que conocían la máquina de pies a cabeza.

Pampas & Selene recuerda mucho a juegos de Super Nintendo como A Link to the Past (prometo que esta es la última referencia a Zelda) al tener un aspecto muy cartoon, pero también muy estilizado, con una paleta de colores algo limitada que no impide que sus escenarios sean bonitos y fáciles de identificar. Sus diseños respetan mucho los originales de The Maze of Galious, pero dandoles una actualización más que necesaría para que siguieran destacando en la actualidad.

Apartado sonoro

Como mencionamos brevemente arriba, la banda sonora y el diseño sonoro estuvieron a cargo de Javier García (Gryzor87) y el resultado es muy efectivo. Los temas y efectos de sonido consiguen, al igual que el estilo visual, construir una OST que no tiene nada que envidiar a los compositores japoneses de Konami.

El soundtrack está disponible en tres modos: el moderno, el clásico —que suena exactamente como lo haría en un MSX (nuestro preferido)— y la Director’s Cut, en la que Fran se puso el desafío de cantar toda la banda sonora del juego a cappella y… no lo hace nada mal.

Total, que este es otro aspecto en el que el juego no muestra ninguna clase de grieta en la armadura.

Edición física de Pampas & Selene 

Al igual que con UnMetal, nuestros amigos de Tesura Games se han encargado de la edición física de Pampas & Selene, y se nota el cariño que le han puesto. Hay dos versiones disponibles: la estándar, que incluye el juego para Nintendo Switch o PlayStation 5, una carátula reversible, el manual de instrucciones y un código para descargar Mini Ghost.

¿No es suficiente? Pues la edición coleccionista viene cargadita. Además de todo lo incluido en la versión estándar, incorpora un manga que sirve de prólogo, un acrílico de los protagonistas, la banda sonora original en 2 CD (con sus versiones moderna y retro) y, para rematar, una caja de coleccionista. Nuevamente, Tesura no decepciona con su calidad.

Conclusión

Más allá de ser un simple homenaje a los juegos de MSX, Pampas & Selene es el símbolo contemporáneo de una época en la que los videojuegos, con sus limitaciones técnicas, eran capaces de crear mundos enormes que quedan en nuestra memoria. Unepic Fran y su equipo han conseguido recuperar ese espíritu y trasladarlo a la actualidad sin miedo a introducir todos aquellos elementos que hacen que un juego retro sea mucho más disfrutable hoy en día.

Las posibilidades que ofrecen los dos protagonistas, el diseño de las mazmorras, el buen uso del backtracking y, sobre todo, las numerosas mejoras de calidad de vida consiguen que la aventura se sienta fresca incluso para quienes no tengan ninguna relación con los clásicos que la inspiran. Además, el cooperativo convierte la exploración del castillo en una aventura que se disfruta todavía más cuando tienes a alguien al otro lado de la pantalla o sentado a tu lado, lo que termina por convertirlo en un imprescindible del catálogo español.

Puede que no sea el mejor juego del autor y que algunos pequeños errores empañen ligeramente el conjunto. Pero son detalles que quedan en el olvido por el cariño que desprende cada rincón de esta aventura. Pampas & Selene entiende que hacer un juego inspirado en el pasado no significa que esté limitado por este.

Si sois amantes de los clásicos, sentís nostalgia por la época de MSX o simplemente buscáis un metroidvania diferente, con personalidad y una aventura que no necesite decenas de horas para dejar huella, dadle una oportunidad.

Lo mejor

• Un metroidvania que dura lo que tiene que durar y que es memorable en sus 10 horas de gameplay
• Excelente uso de las sinergias y habilidades de los dos protagonistas
• Un montón de mejoras de calidad de vida que ayudarán a los jugadores no familiarizados con títulos retro
• Un juego que recrea perfectamente la estética y jugabilidad de la época de MSX
• Modo cooperativo que eleva la experiencia

Lo peor

• El juego tiene un par de errores de traducción al español que pueden generar atascos en ciertas partes de la aventura

Nuestra valoración de Pampas & Selene